Энджел Риз, Кейтлин Кларк и загадка талантов WNBA

ДАЛЛАС. Кейтлин Кларк и Энджел Риз, вероятно, уже давно ссорятся друг с другом.

Две звезды, которые привели Айову и Луизиану к игре чемпионата NCAA по баскетболу среди женщин в воскресенье — впервые для обеих команд — являются одними из лучших игроков в стране, с одними из самых прибыльных маркетинговых сделок среди спортсменов колледжей.

Они обе были лидерами потрясающего набора 2020 года, который достиг атмосферных высот в женском студенческом баскетболе. Риз заняла второе место в когорте выпускников средней школы после Пейдж Бейкерс из Коннектикута. Кларк занял четвертое место, а Кэмерон Бринк из Стэнфорда — третье.

Все четверо этих игроков, вероятно, станут известными после окончания колледжа. Они уже достигли значительного уровня индивидуальной славы, и как только они попадут в WNBA, они готовятся к долгой профессиональной карьере.

Они в числе немногих счастливчиков.

Возможности в баскетболе для многих спортсменок достигают пика в «Финале четырех». Огни никогда не были ярче, и помимо трофея, ожидающего своего победителя в воскресенье, есть новый доступный потенциал заработка для выдающихся дам. Игроки по всей стране, которым не хватает звездной силы Риз или Кларка, все еще могут зарабатывать деньги на своих собственных фан-базах.

Но после воскресенья, когда многие спортсмены из колледжей хотят продвинуться по карьерной лестнице, они столкнутся с безжалостно переполненным рынком труда.

Каждую весну у WNBA возникают проблемы, когда сотни женщин соревнуются за 144 места в самой престижной профессиональной женской баскетбольной лиге мира. Только 36 игроков были выбраны на драфте, и, возможно, половина из них попала в состав WNBA к началу сезона.

Теперь проблема усугубляется по мере того, как увеличивается количество талантов в женском баскетболе колледжей.

Этот талант был очевиден на турнире NCAA этого года, который показал паритет, которого исторически не хватало женскому студенческому баскетболу. Воскресный титульный матч станет третьим в истории без команды с лучшим посевом, а Риз и Кларк превратят свои матчи в личные показательные выступления, пока их команды строят чемпионские заезды.

Кларк набрала 41 очко подряд, и ее полуфинальная победа пришлась на соперника по турниру, Южную Каролину. По прозвищу Байу Барби, Риз весь сезон была машиной для подбора и набора очков, поскольку штат Луизиана собирал рекордное количество зрителей еще до турнира.

Даже с установлением рекордов в спорте Посетить игру А просмотр телевизора по-прежнему является высоким барьером для попадания в WNBA, так как там всего 12 команд. На прошлогоднем драфте только 17 игроков попали в состав команды на вернисаж.

Без лиги развития, такой как Лига G в НБА, игрокам, которые в значительной степени повлияли на самые важные моменты чемпионата 2023 года и самые важные победы, такие как защитник LSU Алексис Моррис и центровая из Айовы Моника Чинано, возможно, придется играть профессионально за пределами WNBA.

«У нас есть все эти люди, которые растут и совершенствуют свое мастерство, и нам некуда идти в Соединенных Штатах», — сказал тренер Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе Кори Клоуз. «Очень грустно, что у нас были такие разговоры с нашей лигой, и что наша игра в колледже такая здоровая, яркая и развивающаяся».

Расширение казалось простым решением, и WNBA много раз призывали добавить больше команд. Но лига, которая частично финансировалась НБА, медленно расширялась из-за финансовых проблем. Комиссар WNBA Кэти Энгельберт заявила, что лига хочет добавить Две-три команды в ближайшие два-четыре года.

Но расширение WNBA может вызвать другие проблемы, по мнению некоторых тренеров колледжей.

«Ему нужно расширяться, — сказала тренер Аризоны Адия Барнс, — но сейчас многие ребята из колледжа недостаточно хороши».

Барнс опасался, что крупное расширение «ослабит» лигу и, таким образом, принесет больше вреда, чем пользы. Небольшое расширение с двумя командами также не решило бы проблему игроков из колледжей, которые боролись за то, чтобы остаться в лиге; Она сказала, что в эти команды, скорее всего, добавятся опытные игроки из-за рубежа, а не новички из колледжа.

Переменных, которые игроки должны учитывать при принятии решения об участии в драфте, никогда не было так много. Спортсмены могут получить доступ к трансферному порталу, чтобы легко перемещаться между командами колледжей. Следующий год станет последним сезоном, когда спортсмены смогут воспользоваться опцией игры на пятый год, предоставленной им NCAA из-за пандемии. Задержание Бритни Гринер в России также изменило расчеты того, как далеко и куда хотят зайти игроки.

Возможно, наиболее важно то, что спортсмены колледжей теперь могут зарабатывать деньги, используя свое имя, имидж и сходство — категорию, широко известную как NIL. Многие игроки могут заработать больше денег на сборах и одобрениях в качестве университетских спортсменов, чем они могут заработать только на зарплате WNBA; Базовая зарплата новичка в этом сезоне будет варьироваться от 62 285 до 74 305 долларов. В зависимости от раунда драфта. Говорят, что у Кларка и Бойкеров есть маркетинговые сделки на сумму 1 миллион долларов каждая, и в этом году в игре чемпионата было показано несколько телевизионных рекламных роликов с баскетболистами колледжей.

Есть также проблема путешествий, которая была горячей темой в WNBA. Игроки WNBA запускают рекламу.

«Многие игроки пытаются накопить на свой пятый год», — сказала тренер Мэриленда Бренда Фризе. «Они понимают возможности, которые у них есть в колледже, и это очень, очень конкурентоспособно в лиге, и вы, вероятно, уезжаете за границу».

Кларк и Риз получат право на участие в драфте WNBA в следующем году. Беккеры, выбывшие в этом году из-за травмы колена, и Бринк, чья команда проиграла Стэнфорду во втором раунде турнира этого года, теперь имеют право на участие, но заявили, что вернутся еще на один год обучения в колледже. Каждый из этих четырех игроков играл в национальном чемпионате и будет одним из лучших игроков на драфте, когда решит уйти. Но многие товарищи по команде, которым они помогли привести, не будут носить то же самое кольцо.

Центральная Айова, Чинано набрал 18 очков и сделал 3 подбора в пятничной игре против Южной Каролины и стал жизненно важным компонентом успеха Кларка. Она могла уйти в WNBA после прошлого сезона, но не сделала этого, и большинство экспертов ожидают, что она будет выбрана во втором или третьем раунде драфта этого года, который состоится 10 апреля. Драфт чемпионата — и, возможно, титул — за ее плечами.

«Откровенно говоря, решение вернуться было самым простым решением, которое я когда-либо принимал. Я был бы идиотом, если бы покинул это шоу и оставил эту семью», — сказал Ченано в пятницу. «Я знал, что нам есть что доказывать, но я бы сделал это, несмотря ни на что. Я бы вернулся без каких-либо ожиданий».

Клоуз, тренер Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, сказала, что у нее были трудные разговоры со своими игроками о реальных шагах после колледжа.

Клоуз часто консультируется со своими товарищами по команде WNBA о состоянии лиги, и один тренер был откровенен о том, какой могла бы быть жизнь звездного защитника Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе Чарисмы Осборн, которая объявила о драфте в этом сезоне, если бы она попала в состав.

«Хочет ли Харизма зарабатывать больше денег, оставаться в колледже, получать массажи, билеты на самолет, платить за все и получать платного диетолога и тренеров?» Близкий сказал, цитируя тренера. — Или она хочет ничего из этого не иметь и лететь с нами на юго-запад?

Талия Менсбург Участие в подготовке отчетов.