Спорное доисторическое яйцо идентифицировано как последняя «дьявольская смертельная утка»

Обнаружена единственная почти полностью целая яичная скорлупа Genyornis. Он был обнаружен Н. Спунером и собран Гиффордом Х. Миллером из Южной Австралии. Наличие четырех отверстий на яйцеклетке свидетельствует о том, что ему предшествовал размашистый фолликул. Предоставлено: Гиффорд Х. Миллер.

Исследователи идентифицируют древних птиц за гигантскими доисторическими яйцами

В Австралии завершились многолетние научные споры о том, какое животное является истинной матерью гигантского первичного яйца. В недавнем исследовании ученые из Копенгагенский университет Их глобальные аналоги показали, что яйца могут быть только последними из редкой серии мегафауны, известной как «утки-демоны смерти».

Представьте себе жизнь рядом с птицей весом 200 кг, длиной 2 м и огромным клювом. Так было с первыми людьми, поселившимися в Австралии около 65 000 лет назад.

Юниоры Ньютонианпоследние представители «сатанинских уток», сосуществовали там с нашими предками как вид ныне вымершего семейства уткообразных птиц.

Иллюстрация Genyornis Newtoni, на которую охотилась гигантская ящерица в Австралии около 50 000 лет назад. Предоставлено: Иллюстрация предоставлена ​​художником Питером Тросслером.

Согласно недавнему исследованию, проведенному экспертами из Копенгагенского университета и международной группой коллег, нелетающая птица откладывает яйца размером с дыню, по-видимому, на радость древним людям, которые, вероятно, собирали и потребляли их в качестве основного источника белка. Исследование только что было опубликовано в журнале Труды Национальной академии наук.

С тех пор как 40 лет назад эксперты впервые обнаружили кусочки яичной скорлупы возрастом 50 000 лет, массивные яйца стали предметом споров. До недавнего времени не было известно, действительно ли яйца принадлежат семейству «дьявольских уток», также известных как дроморнитиды.

С 1981 года личность птицы, откладывающей яйца, является источником споров для ученых всего мира. Хотя некоторые предложили Юниоры НьютонианДругие считают, что ракеты из Прогора Птица, вымерший член группы видов мегапод. Прогора Это были «птицы, похожие на цыплят», которые весили всего пять-семь килограммов и имели огромные ноги.

По мнению сторонников, яичной скорлупы слишком мало Прогора Птица, для птицы размером Юниоры Ньютониан поставить их.

«Однако наш анализ белковых последовательностей яиц ясно показывает, что яичная скорлупа не может быть получена из мегакода и Прогора Объясняет Жозефина Стиллер, доцент кафедры биологии Копенгагенского университета и один из исследователей нового исследования.

«Они могли быть только Genyornis. Таким образом, мы остановили долгую и горячую дискуссию о происхождении этих ооцитов», — добавляет соавтор и профессор Копенгагенского университета Мэтью Коллинз, областью исследований которого является эволюционная генетика.

Справа яйцо эму, а слева яйцо, которое, по мнению исследователей, произошло от демона Утки Судьбы. Юниоры Ньютониан. Последнее яйцо весит около 1,5 килограмма, что более чем в 20 раз превышает вес среднего куриного яйца. Кредит: Тревор Уорти

Выберите анализ белка и базу данных родительских генов

В песчаных дюнах Валлару и Вудпойнт в Южной Австралии ученые исследовали белки яичной скорлупы.

Белки были разбиты на мелкие кусочки путем отбеливания, прежде чем исследователи собрали кусочки в правильной последовательности и использовали искусственный интеллект для изучения их структуры. Белковые последовательности дали им набор генетических «кодов», которые они могли сравнить с генами более чем 350 видов птиц, существующих в настоящее время.

бедро от Юниоры Ньютониан (Слева) А справа от вас клиновидная кость несколько меньше купола. Кредит: Тревор Уорти

«Мы использовали наши данные проекта B10K, который в настоящее время содержит геномы всех основных линий птиц, чтобы реконструировать группу птиц, к которой, вероятно, принадлежала вымершая птица. Стало совершенно ясно, что яйца были отложены не мегакодом, а поэтому не принадлежат ПрогораОбъясняет Жозефина Стиллер.

Таким образом, исследователи разгадали тайну происхождения древних австралийских яиц и предоставили нам новые знания об эволюции.

«Мы рады провести междисциплинарное исследование, в котором мы использовали анализ последовательности белков, чтобы пролить свет на эволюцию животных», — заключает Мэтью Коллинз.

Яйца ели первые люди в Австралии

Предыдущие исследования яичных осколков предполагают, что скорлупу готовили, а затем бросали в ямы для костра. Подтверждением этого является обугливание поверхности яичной скорлупы, доказывающее, что первые австралийцы съели яйца около 65 000 лет назад.

Фрагменты яичной скорлупы из древнего гнезда в Южной Австралии. Масса яичной скорлупы, собранной в пределах квадратного метра, эквивалентна примерно 12 целым яйцам. Предоставлено: Гиффорд Х. Миллер.

Возможно, первые австралийцы собирали яйца из гнезд, что, согласно гипотезе, могло привести к исчезновению дженорни 47 000 лет назад.

Для получения дополнительной информации об этом исследовании см. Первые австралийцы, которые съели гигантские яйца огромных нелетающих птиц.

Ссылка: «Древние белки решают спор об идентичности Genyornis Eggshell» Беатрис Демарш, Жозефины Стиллер, Алисии Грили, Меган Макки, Юань Дин, Тома Гилберта, Джулии Кларк, Лукаса Дж. Мэгги, Джоджи Чжан, Майкл Понс, Мэтью Джеймс Коллинз и Гиффорд Миллер, 24 мая 2022 г., доступно здесь. Труды Национальной академии наук.
DOI: 10.1073/pnas.2109326119