Объяснение: НАСА тестирует новолунную ракету через 50 лет после Аполлона

МЫС КАНАВЕРАЛ, Флорида (AP) – После многих лет задержек и увеличения бюджета на миллиарды, на следующей неделе ракета-носитель новолуния НАСА начнет испытательный полет с высокими ставками, прежде чем астронавты поднимутся на вершину.

322-футовая (98-метровая) ракета попытается отправить пустую капсулу экипажа на дальнюю лунную орбиту через 50 лет после знаменитого запуска НАСА «Аполлон».

Если все пойдет хорошо, астронавты смогут облететь Луну уже в 2024 году, а НАСА планирует высадить на Луну двух человек к концу 2025 года.

Старт установлен в понедельник утром из Космического центра Кеннеди НАСА.

Чиновники НАСА предупреждают, что шестинедельный испытательный полет сопряжен с риском и может быть прерван, если что-то пойдет не так.

«Мы собираемся испытать это и протестировать. Мы собираемся делать то, что никогда бы не сделали с экипажем на борту, чтобы попытаться сделать его максимально безопасным», — сказал Ассошиэйтед Пресс администратор НАСА Билл Нельсон. в среду.

Вышедший на пенсию основатель Института космической политики Университета Джорджа Вашингтона сказал, что от этого пилота зависит многое. Он отметил, что растущие расходы и длительные перерывы между миссиями приведут к трудному возвращению, если дела пойдут плохо.

«Предполагается, что это станет первым шагом в устойчивой программе исследования человеком Луны, Марса и не только», — сказал Джон Логсдон. Хватит ли Соединенным Штатам воли двигаться вперед перед лицом серьезных потрясений?

Цена одной этой миссии: более 4 миллиардов долларов. Добавьте все, начиная с запуска программы десять лет назад и заканчивая высадкой на Луну в 2025 году, и вы получите еще один неприятный шок: 93 миллиарда долларов.

Вот краткое изложение первого полета программы Artemis, названной в честь легендарной сестры-близнеца Аполлона.

ракетные войска

Новая ракета короче и тоньше, чем ракеты «Сатурн-5», которые полвека назад забросили на Луну 24 астронавта «Аполлон». Но он прочнее, развивая тягу в 8,8 миллиона фунтов (4 миллиона килограммов). По словам Нельсона, она называется ракетой Space Launch System, сокращенно SLS, но менее очевидное название все еще обсуждается. В отличие от упрощенного Saturn V, новая ракета содержит пару ленточных ускорителей, перенастроенных с космических челноков НАСА. Ускорители отделятся через две минуты, как это сделали ускорители шаттла, но они не будут выловлены из Атлантического океана для повторного использования. Первичная ступень будет продолжать стрелять, прежде чем разделиться и столкнуться в Тихом океане на куски. Через два часа после старта разгонный блок отправит капсулу «Орион» на Луну.

Луна

Высокотехнологичная роботизированная капсула Орион НАСА названа в честь созвездия, одного из самых ярких на ночном небе. При высоте 11 футов (3 метра) он более просторный, чем капсула Аполлона, где сидят четыре астронавта вместо трех. В этом испытательном полете полноразмерный манекен в оранжевом летном комбинезоне займет место пилота с датчиками вибрации и ускорения. Два других манекена, сделанных из материала, имитирующего человеческую ткань — женская голова и туловище, но без конечностей — будут измерять космическое излучение, одну из самых больших опасностей космического полета. Один из стволов тестирует ветровку из Израиля. В отличие от ракеты, «Орион» уже запускался ранее, совершив два оборота вокруг Земли в 2014 году. На этот раз солнечный и двигательный служебный модуль Европейского космического агентства будет соединен четырьмя крыльями.

план полета

Предполагается, что полет Ориона займет шесть недель от взлета во Флориде до Тихоокеанского полета, что вдвое больше, чем полеты астронавтов, чтобы нагрузить системы. Потребуется почти неделя, чтобы добраться до Луны, находящейся на расстоянии 240 000 миль (386 000 км). После облета Луны капсула выйдет на далекую орбиту на расстоянии 38 000 миль (61 000 км). Это поместит Орион на 280 000 миль (450 000 км) от Земли, дальше, чем Аполлон. Большое испытание наступает в конце миссии, когда Орион входит в атмосферу на скорости 25 000 миль в час (40 000 км/ч) на пути к полету в Тихий океан. В теплозащитном экране используется тот же материал, что и в капсулах Apollo, чтобы выдерживать обратную температуру 5000°F (2750°C). Но усовершенствованный дизайн предсказывает, что будущие марсианские экипажи будут возвращаться быстрее и горячее.

иммигранты

Помимо трех экспериментальных манекенов, в полете находится большое количество безбилетных пассажиров для исследования дальнего космоса. Десять спутников размером с обувную коробку взлетят, как только Орион полетит к Луне. Проблема в том, что эти так называемые спутники были установлены в ракету год назад, и для половины из них аккумуляторы не могут быть перезаряжены, так как запуск продолжает откладываться. НАСА ожидает, что некоторые из них потерпят неудачу, учитывая низкую стоимость и высокий риск этих небольших спутников. CubeSat для измерения радиации должен подойти. Также ясно: демонстрация солнечного паруса, нацеленного на астероид. В знак уважения к «Назад в будущее» «Орион» доставит несколько осколков лунного камня, которые Нил Армстронг и Базз Олдрин собрали на «Аполлоне-11» в 1969 году, и винты одного из его ракетных двигателей, которые были спасены из моря десять лет назад. По данным НАСА, Олдрин не будет присутствовать на запуске, но там будут трое его бывших коллег: Уолтер Каннингем из «Аполлона-7», Том Стаффорд из «Аполлона-10» и Харрисон Шмидт из «Аполлона-17», следующего человека, ступившего на Луну.

Аполлон против. Артемида

Спустя более 50 лет «Аполлон» по-прежнему остается величайшим достижением НАСА. Используя технологию 1960-х годов, НАСА потребовалось всего восемь лет, прежде чем его первый астронавт, Алан Шепард, был запущен, а Армстронг и Олдрин высадились на Луне. Напротив, Artemis на самом деле просуществовала более десяти лет, несмотря на то, что опиралась на недолговечную программу исследования Луны Constellation. Двенадцать астронавтов Аполлона ходили по Луне с 1969 по 1972 год, оставаясь не более чем на три дня. Для Artemis НАСА привлечет разнообразную группу астронавтов, которая в настоящее время насчитывает 42 человека, и продлит время, которое экипажи проводят на Луне, по крайней мере, до недели. Цель состоит в том, чтобы создать долгосрочное присутствие на Луне, которое будет смазывать сани для отправки людей на Марс. Нельсон из НАСА обещает объявить о первых экипажах спутника Артемиды, как только Орион вернется на Землю.

Что дальше

Еще многое предстоит сделать, прежде чем астронавты снова ступят на Луну. Второй испытательный полет отправит четырех астронавтов вокруг Луны и обратно, возможно, уже в 2024 году. Примерно через год НАСА планирует отправить еще четырех астронавтов, причем двое из них приземлятся на южном полюсе Луны. Орион не поставляется с лунным посадочным модулем, как космический корабль Аполлон, поэтому НАСА наняло Илона Маска для обеспечения космического корабля Starship его первой лунной посадкой. Две другие частные компании разрабатывают костюмы для прогулок по поверхности Луны. Научно выглядящий космический корабль соединится с Орионом на Луне и доставит пару астронавтов на поверхность и обратно в капсулу, чтобы они отправились домой. Пока Starship пролетел только шесть миль (10 километров). Маск хочет запустить космический корабль вокруг Земли на сверхтяжелом ускорителе SpaceX, прежде чем пытаться приземлиться на Луну без экипажа. Одна загвоздка: перед полетом на Луну космический корабль нужно будет заправить в топливный склад на околоземной орбите.

___

Департамент здравоохранения и науки Associated Press получает поддержку от Отдела научного образования Медицинского института Говарда Хьюза. AP несет исключительную ответственность за весь контент.