Эта глупая команда Maple Leafs переживает конец эпохи. Поклонникам тоже может понравиться

Я заканчиваю. окончательно.

Семилетнее путешествие, в ходе которого Брендан Шанахан, Кайл Дубас, Остон Мэтьюз и Митч Марнер собрались вместе, чтобы создать команду Leafs, которая в некотором смысле была лучшей в современную эпоху, но также и самым большим провалом, — эта история заканчивается сегодня вечером. Или, может быть, в пятницу. Или, может быть, через несколько дней после этого. Но обязательно скоро.

Он заканчивается одним из двух способов. Либо с одним из величайших камбэков в истории плей-офф, когда команда, которая не может победить, когда это важно, находит способ сделать это четыре раза подряд, и, наконец, к счастью, навсегда лишается своей заслуженной репутации за то, что всегда ее недооценивала. . Момент. Или кончается поражением, может быть, даже унизительным вычесыванием, после чего начинается процесс окончательного разрыва всего на части.

Два пути, ведущие в противоположные стороны, но цель одна: так или иначе, это конец эпохи. Это наконец закончилось.

Если вы поклонник Мэйпл Лифс, вы, вероятно, думаете: хвалить Венделя. Мы больше не можем этого выносить. Только пусть это закончится.

Вот почему сегодня, когда мы считаем часы до четвертой игры, это не должно быть похоже на похороны. Если что, это праздник. принять это. Мы выбираемся, как бы там ни было. Эта тюрьма либо откроет входные двери, либо рухнет вокруг нас, но в любом случае мы наконец-то увидим солнце. Это может быть только через несколько часов. И это хорошо.

Это то, что вы получаете сегодня. Перед смертью не бывает темных состояний, так как мы прощаемся с командой, которая технически еще жива, но идет к неизбежному сокрушительному поражению. (Я уже делал это в 2021 году.) Вам не нужно беспокоиться о том, как трудно любить эту команду. (Я тоже так делал в начале этого сезона.) Нет зловещих угроз о том, кто чего заслуживает, если все плохо кончится. (Я сделал это несколько недель назад). Ни единого воя в небе о том, как несправедливо все это было. (Я… ну, в значительной степени это была моя писательская карьера.)

Нет даже никакого анализа того, как что-то пошло не так. Это может быть только через несколько часов, и когда момент наступит, вы получите множество комментариев по этому поводу. Некоторые из моих, возможно, были написаны ранее. Что я могу вам сказать, эта команда учит вас эффективности.

Но это не сейчас. Это игровой день, может быть, последний день сезона, может быть, последняя эра. Вы, фанаты Leafs, уже знаете, как это делается. и трепет. Снова в окопе, дорогие друзья, еще раз.

Но я не могу заставить себя подать еще одну порцию смутных страданий этой команды. Я задолбался. Я совершенно расстроен. Думаю, я не должен быть соперником в плей-офф, потому что Мэйпл Лифс обыграли меня.

Мой первый пост на спортсмен В 2016 году, когда история только начиналась. «Лифс» только что задрафтовали Остона Мэтьюза — самый популярный, с бывшими усами, выглядящий как невозможный ребенок, — и оптимизм был повсюду. Мэтьюз забил четыре гола в своем дебютном матче. Марнер выглядел хорошо. Как и его коллега-новичок Уильям Нюландер. Всего через несколько месяцев после завершения последнего кубика мы задались вопросом, сколько времени потребуется, чтобы вернуться в постсезон. Мы еще не осознавали этого, но это должно было случиться в первый год. Это было прекрасное время, чтобы быть фанатом. Слово «веселье» используется в этом произведении четыре раза.

Затем она написала следующее: «Все хорошо. Но это мимолетно. У вас будет один год этого, любители Листа, и только один. Он исчезнет, ​​прежде чем вы это узнаете».

Иногда я ненавижу быть правым.

Вы все знаете, что было дальше. В том году они проиграли «Кэпиталз» в шести играх, а затем начали почти непостижимую серию из пяти лет подряд, в которой постсезонка привела их к игре «победитель получает все». Они потеряли всех.

И попутно мы выучили все ритмы наизусть. Джон Таварес и его взгляд на тысячу ярдов. Оборонительный район Нюландер. Шелдон Киф и его послематчевая пресс-конференция о том, как они не смогли начать вовремя или снова отыграть полные 60 минут, и это не так уж плохо, у того, чья работа была, как бы это сказать, у тренера не было таких привычек.

Тот краткий момент, когда вы ловите себя на мысли, что Мэтьюз играет сегодня вечером. Марнер обращается с шайбой с грацией и уравновешенностью ребенка, укладывающего маты в «Fortnite». Всегда веселая и бесконечная игра-угадайка «Ожидай больно-плохую цель». И затем, неизбежно, Дубас противостоит средствам массовой информации, обещая сделать это снова и снова. Никаких изменений не требуется. Зачем связываться с успехом?

И вот в этом году они, наконец, победили. Не чашка, дурак, идиот, а хотя бы круглая. Они не обязательно заслужили это против молнии, но никого это не волновало. Подборы, наконец, пошли своим путем, вратарь другой команды, наконец, отступил, а не автоматически переключился на Джека Планта, и был даже пропущенный пенальти, который пошел в их пользу. Честно говоря, последний вариант показался хоккейным богам довольно суровым, но мы его приняли.

Наконец-то они вышли во второй тур. Что самое худшее, что может случиться?

А теперь это. Конечно это. Конечно, «Лифс» сыграют с единственной командой, добившейся меньшего успеха в плей-офф за последние два десятилетия. Конечно, они будут фаворитами против фантастической команды, которая должна быть счастлива быть там. Конечно, он был бы самым переплачиваемым и ущербным вратарем в лиге, измученным тренером, которого никогда не следовало нанимать, и всем набором кадров 2014 года, за исключением единственного парня, у которого есть что-то хорошее. Конечно, все было не так. Конечно 3-0. Конечно, это уже закончилось.

Или это еще не конец, и возвращение начинается сейчас. Как ни странно, это тоже было бы уместно. Означает ли это, что хоккейные боги задумали что-то похуже для следующей главы? Конечно, но мы будем гнать 18-колесный грузовик с этого моста, когда доберемся до него. Дело в том, что это может случиться. Фанаты «Торонто Мэйпл Лифс» никогда не получают того, чего мы хотим, и теперь многие из нас просто хотят, чтобы эта команда исчезла, так что посчитайте сами.

Наиболее вероятный сценарий соответствует недавнему образцу этой команды: сегодня они побеждают, отлично выглядят при этом, мы все получаем небольшой импульс надежды, а затем они отправляются домой на игру 5 в пятницу, полностью промокшие свои простыни. Это отношение к бренду, верно? Единственный раз, когда «Лифс» приходят в себя, это когда все их пересчитывают — когда они отставали от «Брюинз» с трех игр до одной в 2018 году, когда они отставали на три гола от «Блю Джекетс» на третьем месте в 2020 году после поражения в первой игре. В Монреаль, по пятам за игрой Zamboni, после поражения в первой игре от Lightning в этом году.

Там пишут те же старые газеты, а они отвечают: Не в этот раз! Они поднимают вас с ковра, ссорятся, зарабатывают немного вашего уважения и заставляют задуматься, не закрутились ли, наконец, романы. Тогда они отвечают: Шучу!

Может быть, это так. Или, может быть, нас все-таки ждет эпическое возвращение. Или, может быть, они избавят нас от всей этой драмы и уйдут сегодня вечером без шоу, зажгут свои двери и назовут это сезоном. кого ты знаешь Кого это вообще волнует?

Дело в том, что на этот раз вы не должны провести день с ямой в желудке. Не бойтесь этого, примите это. наслаждайся этим. Отбросьте все суеверия за дверь. Изменить все. Поменяйтесь футболками со своим ребенком, даже если он совсем малыш. Особенно, если они дети.

Позвольте себе поверить, хотя бы для начала. Затем позвольте себе включить их, если они того стоят, хотя бы в конце. (Никогда не недооценивайте радость просмотра хороших часов ненависти.) Никакой ледяной тишины для друзей и семьи. Не молить хоккейных богов о пощаде. Вы пробовали это в течение семи лет; Ты знаешь их ответ.

И самое главное, не оплакивайте тот конец, который происходит перед нами, потому что он нуждается в конце. Эта глупая эпоха, эта глупая команда потерялась на горящем корабле викингов, и это лучший день, чтобы добраться до Валгаллы. Иди живи, потом так или иначе, держись подальше.

(Фото Остона Мэтьюза и Митчелла Марнера: Клаус Андерсен/Getty Images))