В небе Марса летает вертолёт НАСА индийского производства

НАСА летит на Марсе на самолете – вертолете, способном летать в чужой атмосфере. Вертолет весом 1,8 килограмма под названием Ingenuity и по прозвищу «Джинни» является частью марсохода НАСА Perseverance, который был запущен в 2020 году и до сих пор активен на Марсе.

Человеком, спроектировавшим самолет, является доктор Дж. Боб Баларам, гражданин Индии, который в настоящее время работает в Лаборатории реактивного движения НАСА (JPL). «Создание вертолета Ingenuity было сложной задачей, поскольку никто в это не верил», — сказал доктор Баларам, изучавший машиностроение в Индийском технологическом институте в Мадрасе.

Это творение представляет собой чудо техники: оно весит всего 1,8 кг, сделано из сверхлегкого углеродного волокна и имеет длину всего полметра. Плотность воздуха на Марсе составляет примерно одну сотую плотности воздуха на Земле на уровне моря или плотности воздуха на высоте 27 000 метров над Землей — высоты, которой никогда не достигали существующие вертолеты.

Чтобы управлять Ingenuity, лопасти вращаются со скоростью 2400 и 2900 об/мин, что примерно в 10 раз быстрее, чем у любого вертолета на земле.

«Сотворение» — это своего рода эксперимент по испытанию полета с двигателем в другом мире.

Вертолет, установленный на марсоходе Perseverance, прибыл на поверхность Марса в качестве безбилетного пассажира 18 февраля 2021 года. Вертолет Ingenuity был поднят на поверхность 3 апреля 2021 года.

Как только марсоход достиг подходящего места «аэропорта», Ingenuity был запущен на поверхность, чтобы он мог провести серию тестовых полетов в течение 30-дневного марсианского испытательного окна — аналогично индийскому марсоходу Pragyan Chandrayaan.

Историческая миссия Индии на Луну получила решительную поддержку со стороны доктора Баларама. «Приземление Викрама вызывает мурашки по коже, и ISRO должна преследовать свои собственные цели», — сказал он.

Его вертолет завершил демонстрацию технологий после трех успешных полетов.

Во время своего первого полета 19 апреля 2021 года Ingenuity взлетел, поднялся на высоту около 3 метров над землей, ненадолго завис в воздухе, совершил разворот и приземлился.

Это было крупное достижение: управляемый и поддерживаемый полет в чрезвычайно тонкой атмосфере Марса. Это также был первый в мире полет внеземного существа.

После этого вертолет совершил дополнительные испытательные полеты на все более дальние расстояния и высоту. На данный момент он совершил 64 полета в тонкой марсианской атмосфере. Он сказал, что творческий путь был похож на «момент братьев Райт» на другой планете.

В начале следующего года из Шрихарикоты будет запущен спутник для получения изображений Земли под названием «Нисар», построенный совместно Индией и Соединенными Штатами. Это станет частью все более мощной совместной космической инициативы двух стран.

Тихий доктор Баларам говорит, что скоро уйдет из НАСА. Теперь он хочет помочь индийским студентам привлечь внимание к чудесам космоса и надеется внести больший вклад в популяризацию Индии.

Он сказал, что его практическое обучение в IIT Madras сыграло важную роль в успехе Creative Aviation. Он сказал, что есть сотни таких студентов, как он, которые могут процветать и заставить Индию гордиться.