Мастерство Леброна Джеймса привело «Лейкерс» к грани Кубка НБА: «Он играл так, как хотел»

ЛАС-ВЕГАС – В первые секунды полуфинала межсезонного турнира Леброн Джеймс ясно дал понять: он не позволит «Лейкерс» проиграть.

Джеймс, которого защищал защитник «Нью-Орлеан Пеликанс» Херб Джонс, был проверен на Д’Анджело Рассела после установки рогов и перекатился к кольцу. Джеймс прижал Джонса к заднице и принял высокие и низкие передачи от Энтони Дэвиса. Он забил с легкого углового удара, зафиксировав фол с помощью «и-1», прежде чем продемонстрировать свои ловушки, намеренно ограбив шумную толпу.

Начальная серия стала предвестником для Джеймса, который набрал 30 очков, восемь передач, пять подборов и ноль потерь – и все это всего за 22 минуты и 32 секунды. Возможно, он и танцевал перед игрой, но его беззаботный характер исчез, как только он бросил мяч.

38-летний футболист устроил шоу в городе, где он надеется однажды стать владельцем франшизы НБА, приведя «Лейкерс» к победе в четверг со счетом 133-89 над «Нью-Орлеан Пеликанс» в полуфинале турнира регулярного сезона на стадионе VT. . Мобильная арена. В этой игре «Лейкерс» одержали самую большую победу с момента их победы с 55 очками над «Кливленд Кавальерс» в 2011 году.

«Редкий. Потусторонний. Один из немногих. Он тот, кто лучше всех задает тон», — сказал тренер Дарвин Хэмм о выступлении Джеймса.

Благодаря этой победе «Лос-Анджелес» улучшился до 14–9 и 6–0 в межсезонном турнире с разницей в 121 очко — средний перевес в победе составляет 20,2 очка за игру. В матче чемпионата в субботу вечером команда сыграет с «Индианой Пэйсерс», которая ранее в четверг обыграла «Милуоки Бакс» со счетом 128–119.

Несмотря на то, что Джеймс был самым возрастным игроком на площадке и провел свой 21-й сезон, набрав наибольшее количество минут в истории НБА, впоследствии как «Лейкерс», так и «Пеликанс» пришли к единому мнению, что никто не хотел выиграть эту игру больше, чем он.

«Он играл так, как хотел», — сказал нападающий «Пеликанс» Трей Мерфи III. «В этом и заключался главный итог. Он играл так, как будто действительно хотел выиграть эти игры и выиграть Кубок НБА, так что снимаю шляпу перед ним».

Джеймс стал первым игроком в истории НБА, набравшим не менее 30 очков, пять подборов и пять передач за 23 минуты или меньше. Он также отыграл наименьшее количество минут среди всех «Лейкерс», набрав при этом не менее 30 очков.

Он эффективно отыграл «Пеликанс», сделав девять из 12 бросков. «Лейкерс» обогнали «Пеликанс» на 36 очков с Джеймсом на площадке, что является лучшим показателем для команды.

Поначалу он отходил на второй план в нападении с вышеупомянутым -1 и единственными тремя очками в первой четверти. Но он быстро стартовал в начале второй четверти, забив три трехочковых подряд за 61 секунду и набрав первые 11 очков «Лейкерс» в четверти.

«Впечатляет наблюдать, как он меняет ход событий в таких больших играх», — сказал Рассел. «Честно говоря, он может стрелять лучше. Он быстрее. Он более атлетичен. Он не устает. Я просто не понимаю. Но смотреть со стороны, глядя внутрь, впечатляет».

Наконец, Джеймс набрал рекордные для сезона 18 очков за эту четверть, помогая «Лейкерс» превратить дефицит в одно очко в первой четверти в дефицит в 13 очков в перерыве между таймами. Эта волна вызвала шум среди болельщиков Лейкерс и, казалось, переломила ход игры.

«Вы видели Леброна в полную силу», — сказал тренер «Пеликанс» Уилли Грин. «Он понимает такие моменты».

Защита Джеймса, возможно, была более впечатляющей, поскольку он координировал прикрытие «Лейкерс» с задней части поля вместе с Дэвисом и в итоге получил три обвинения, в том числе одно против Зайона Уильямсона, рост которого 6 футов 6 дюймов и вес 284 фунта.

Эти усилия и жертва не остались незамеченными его товарищами по команде.

«Каждый раз, когда ваш лучший игрок жертвует своим телом… особенно когда Сион выходит из краски, это задает тон», — сказал Остин Ривз. «Это показывает всем, насколько он хочет победить».

Когда репортер в шутку спросил его, не слишком ли он стар, чтобы судить декабрьские игры, Джеймс ответил: «Послушайте, не за это (500 000 долларов), я нет».

«Лейкерс» открыли вторую половину счетом 23–6, увеличив свое преимущество до 30 очков (90–60), подчеркнутых пасом Джеймса одной рукой на Дэвиса в начале нападения. Джеймс выбыл из игры в 5:22 третьей четверти — это самое близкое время, когда он был вне игры в этом сезоне.

Чтобы внести ясность, Джеймсу мне очень помогли. На счету Дэвиса 16 очков, 15 подборов, пять передач, два перехвата и два блок-шота. Ривз набрал 17 очков со скамейки запасных. Телец Принс набрал 15 очков при пяти трёхочковых. Но именно Джеймс лидировал во второй игре подряд, как и в большинстве турниров в сезоне.

Теперь «Лейкерс» обращают свое внимание на раскаленных «Пэйсерс», которые обыграли «Бостон Селтикс» и «Милуоки Бакс» в двух матчах подряд, уступив MVP Тайризу Халибертону и лучшему нападающему в лиге.

«Они хороший клюшка», — сказал Дэвис. «На самом деле мы говорили о том, что они, вероятно, набрали много очков на прошлой неделе. Там много 140 и тому подобное, 130. Голова змеи, очевидно, Тайриз, вокруг него хорошие игроки, которые хорошо его дополняют. «И они убегают, и они играют правильно. Так что это наверняка станет испытанием для нашей защиты. Но это будет захватывающая игра».

Субботняя игра не будет учитываться в турнирной таблице или статистике — Лос-Анджелес и Индиана технически сыграют свой 83-й регулярный сезон, на одну больше, чем остальные 28 команд. Каждый игрок победившей команды получит приз в размере $500 000, а игроки проигравшей команды — по $200 000 каждый.

Для «Лейкерс» это шанс выиграть свой первый Кубок НБА и установить базовый стандарт успеха в этом сезоне. Внезапно «Лос-Анджелес» выиграл три игры подряд и показал результат 7–3 в последних 10 играх. Возрождающиеся «Лейкерс» находятся на четвертом месте на Западе — всего на полигры отстают от второй позиции «Оклахома-Сити» и всего на 3,5 игры от второго места. Лучшая посевная команда «Миннесота Тимбервулвз».

Учитывая, что «Лейкерс» поднимаются в турнирной таблице AL West, чемпионство НБА на горизонте, а также впечатляющие и эффективные показатели Джеймса, Хэмм считает, что лидер его группы должен участвовать в разговоре о MVP — подвиг, который сделает Джеймса самым старым MVP всех времен. , опережая Карла Какого цвета. Кто выиграл в сезоне 1999 года в возрасте 35 лет.

«Без сомнения», — сказал Хэмм. «Без вопросов. То, как он влияет на победу, что он делает на данном этапе своей карьеры, без сомнения. Это не составляет труда.

Но Джеймс ни о чем таком не думает. Его внимание сосредоточено на том, чтобы послать еще один сигнал против «Пэйсерс».

«Нам нужно закончить завтрак в субботу», — сказал Джеймс, имея в виду один из текстов Jay-Z. «Это самое главное».

(Фото: Итан Миллер/Getty Images)