Секретный космический самолет X-37B возвращается на орбиту при поддержке SpaceX

Армия США готовится запустить свой секретный космический самолет X-37B в седьмой полет на орбиту.

Беспилотный аппарат, напоминающий миниатюрный космический челнок, должен стартовать в воскресенье из Космического центра НАСА Кеннеди во Флориде во время 10-минутного стартового окна, которое откроется в 20:14 по восточному времени. Впервые X-37B будет запущен на орбиту с помощью ракеты SpaceX Falcon Heavy.

С момента своего дебюта более десяти лет назад X-37B стал источником интриг в космическом сообществе, главным образом из-за загадочного характера его деятельности на низкой околоземной орбите. Хотя его истинное предназначение и местонахождение неизвестны, наблюдатели за небом время от времени замечали космический самолет и фотографировали его в ночном небе с помощью телескопов.

Космические силы США обычно не раскрывают секретные аспекты миссий X-37B. Таким образом, мало что известно о видах деятельности, которую роботизированный аппарат выполняет на орбите.

По данным Космических сил, в ходе предстоящего полета, получившего название OTV-7, X-37B проведет различные испытания, в том числе «эксперименты по методам осведомленности о космической сфере и исследование воздействия радиации на материалы НАСА».

В последней миссии X-37B, которая длилась 908 дней на орбите, космический самолет стартовал на ракете SpaceX Falcon 9. До этого космический корабль пять раз запускался в космос с помощью ракет Atlas V компании United Launch Alliance. Ракета Falcon Heavy намного мощнее обеих, что позволяет X-37B работать в «новых орбитальных режимах», заявили представители Космических сил. Об этом он заявил в своем заявлении.

Неизвестно, как долго X-37B останется в космосе или где и на какой высоте он в конечном итоге выйдет на орбиту.

Армия хранит молчание о таких операциях, но в Космических силах заявили, что миссии X-37B «имеют важное значение для обеспечения безопасных и ответственных операций в космосе для всех пользователей космической сферы».

«Этот седьмой полет X-37B продолжает демонстрировать новаторский дух Космических сил США», — заявил министр ВВС Фрэнк Кендалл. Об этом он заявил в своем заявлении.

Небольшой космический самолет был изготовлен компанией Boeing и имеет длину около 29 футов. Как и космические челноки НАСА, X-37B предназначен для возвращения на Землю и приземления на взлетно-посадочную полосу.

Аппарат был запущен в свою первую миссию в 2010 году и с тех пор провел на орбите 3774 дня в шести полетах.

В предыдущих выступлениях представители Космических сил заявляли, что гражданские научные эксперименты X-37B включали испытания технологии использования солнечной энергии и передачи энергии на Землю, а также эксперименты по изучению того, как органические материалы ведут себя при воздействии космической среды в течение длительных периодов времени. время.