Falcon 9 запускается для миссии EarthCARE Европейского космического агентства

ВАШИНГТОН – 28 мая Falcon 9 успешно запустил миссию по науке о Земле в Европу и Японию в рамках продолжающейся, хотя и временной, зависимости Европейского космического агентства от SpaceX для доступа в космос.

Ракета Falcon 9 стартовала с базы космических сил Ванденберг в Калифорнии в 18:20 по восточному времени. Полезная нагрузка, космический корабль Earth Cloud Aerosol and Radiation Explorer (EarthCARE), отделился от верхней ступени примерно через 10 минут после старта.

Симонетта Челли, директор программ наблюдения Земли Европейского космического агентства, заявила в интервью после запуска, что наблюдатели находились в контакте с космическим кораблем. «Все это от моего имени и на правильном пути».

По ее словам, диспетчеры космического корабля в ближайшие недели и месяцы проведут проверку и калибровку приборов космического корабля. Это позволит опубликовать первые научные данные EarthCARE в конце этого или начале следующего года.

EarthCARE — это миссия под руководством ЕКА стоимостью 800 миллионов евро (870 миллионов долларов США) по изучению облаков и аэрозолей в атмосфере. Космический корабль оснащен четырьмя приборами, в том числе радаром для профилирования облаков, предоставленным японским космическим агентством JAXA стоимостью 8,3 миллиарда иен (53 миллиона долларов). Японское агентство аэрокосмических исследований назвало космический корабль Хакурю, или «белый дракон», из-за его внешнего вида.

Космический корабль массой 2200 кг, летящий по солнечно-синхронной орбите на высоте 393 км, будет собирать данные об облаках и аэрозолях в атмосфере, а также изображения и измерения отраженного солнечного света и излучаемого тепла. Эта информация будет использоваться в науке об атмосфере, включая модели климата и погоды.

«EarthCARE существует для изучения влияния облаков и аэрозолей на тепловой баланс Земли», — заявил Дирк Бернертс, менеджер проекта EarthCARE ЕКА, на пресс-конференции перед запуском 21 мая. То же место в то же время. «Вот что отличает этот космический корабль».

Другие космические аппараты проводят аналогичные измерения, в том числе космический аппарат НАСА «Планктон, аэрозоль, облако, экосистема океана» (PACE), запущенный в феврале. «Методы мониторинга разные», — сказал он. «Мы наблюдаем одно и то же, но немного разные аспекты облаков и аэрозолей». Он добавил, что EarthCARE будет использовать данные PACE для калибровки и проверки своих наблюдений.

На разработку EarthCARE ушло около двух десятилетий, что привело к росту затрат на 30%. Максимилиан Зауэр, менеджер проекта EarthCARE в генеральном подрядчике Airbus, сказал, что задержкам и перерасходам средств способствовало несколько факторов, в том числе технические проблемы с инструментами, а также последствия пандемии.

В интервью после запуска Чили заявила, что одним из уроков, извлеченных из EarthCARE, была необходимость «жестокого управления» проектом, который, по ее словам, страдает от проблем с координацией работы между агентствами и компаниями. Она добавила, что миссия также подчеркнула важность сильной поддержки со стороны государств-членов в их стремлении преодолеть проблемы.

Еще одним фактором задержки EarthCARE стала смена ракет-носителей. Первоначально планировалось, что EarthCARE будет использоваться на борту ракеты «Союз», но Европейское космическое агентство утратило доступ к аппарату после вторжения России в Украину. Впервые миссия была отправлена ​​на Вегу C в Европе, но в июне прошлого года ЕКА решило запустить ее на Falcon 9, сославшись на задержки с возвращением этой ракеты в полет, а также на изменения в полезной нагрузке ракеты, которые были необходимы для размещения EarthCARE.

Технически перестановка ракет-носителей не была серьезной проблемой для миссии. «Несмотря на изменения в стартовых площадках, нам не пришлось менять конструкцию космического корабля», — сказал Бернартс.

Он рассказал, что в ходе экологических испытаний инженеры подвергли космический корабль условиям, имитирующим разные ракеты-носители, чтобы подготовиться к возможностям смены аппаратов. «С того момента, как мы узнали, что «Союз» недоступен, мы смотрели на то, насколько тщательно можно будет протестировать космический корабль, чтобы герметизировать другие возможные стартовые площадки. Именно это мы и сделали, и в конце концов это сработало».

EarthCARE — вторая миссия под руководством ЕКА, запущенная на борту Falcon 9 после космического телескопа «Евклид» в июле прошлого года. Этой осенью ракета Falcon 9 запустит миссию ЕКА по астероиду Гера.

«У нас был хороший опыт работы с Euclid в прошлом году», — сказал в интервью после запуска генеральный директор ЕКА Джозеф Ашбахер. «Наши команды и команды SpaceX очень хорошо работают вместе».

Falcon 9 — это промежуточный период до ввода в эксплуатацию Ariane 6, первый запуск которого теперь запланирован на первую половину июля, а Vega C вернется в полет в конце года. «Я слышу много вопросов о том, почему мы запускаем Falcon, а не Ariane, и очень приятно видеть приближение первого полета Ariane 6», — сказал он.

Участники миссии были просто рады наконец вывести космический корабль на орбиту. «Появляется чувство облегчения и счастья», — сказал Чили после запуска.

«Это эмоциональные американские горки», — сказал Торстен Фер, ученый миссии EarthCARE ЕКА, в веб-трансляции агентства вскоре после отделения полезной нагрузки. «Это один из величайших моментов в моей карьере».

Связанный