Это конец магнитной ленты?

Когда он вставил ключ-карту в считыватель двери своего гостиничного номера и попытался открыть ручку (безуспешно), он понял, что натворил.

В течение многих лет Стивен Мердок, исследователь безопасности в Университетском колледже Лондона, старался не класть билеты или карты с магнитными полосами в карман рядом со смартфоном. Это связано с тем, что магниты в смартфонах иногда достаточно сильны, чтобы стереть данные с магнитных линий.

Но в наши дни гостиничные карты с магнитной полосой становятся все реже, и их все чаще заменяют бесконтактные карты с чипами радиочастотной идентификации (RFID) внутри них.

Соответственно, профессор Мердок забыл принять меры предосторожности во время своего визита в отель в январе этого года и пришел к выводу, что стер ключ от номера, воспользовавшись им только один раз.

«Мне следовало знать лучше, я знаю такие вещи», — говорит он. Вернувшись к стойке регистрации, он понял, что он не один.

«Там стояла очередь из людей с точно такой же проблемой, как и у меня», — вспоминает он.

Магнитная лента Его изобрел инженер IBM В 1960-е годы — его жена сыграла важную роль в этом процессе, поскольку именно она предложила приплавить полоску магнитной ленты на карту с помощью утюга.

С тех пор магнитные полосы стали использовать на банковских картах, железнодорожных билетах, удостоверениях личности и даже картах, содержащих медицинскую информацию, для оснащения больничных автоматов.

Но эта темно-коричневая полоска пластика, обычно изготовленная из загрязняющих окружающую среду тяжелых металлов, может прослужить недолго.

Например, с этого года MasterCard не будет спрашивать банки Размещайте магнитную полосу на дебетовых и кредитных картах.

Что касается билетов, новые технологии, включая распечатываемые штрих-коды и многоразовые бесконтактные карты, являются более экологичными и удобными.

Вы также не сможете стереть его, случайно поместив рядом с iPhone.

Существует два типа магнитных полос: HiCo и LoCo. Последний дешевле, менее долговечен и более подвержен повреждениям магнитами, говорит Ли Минтер, президент глобальных операций компании Nagels, которая производит билеты с магнитной полосой и другую продукцию. Недавно компания расследовала сообщения клиента, который заявил, что несколько купленных им билетов с магнитной полосой испортились.

Г-н Минтер говорит, что не может быть уверен на 100%, но он и его коллеги полагают, что проблема была вызвана частью круглого магнита внутри iPhone клиента.

«Она точно соответствовала обследованной территории», — говорит он.

В ответ Apple заявила: «Смартфоны и другие предметы содержат магниты или компоненты, которые могут подвергаться риску размагничивания от карт с низкой принудительной силой. Чтобы этого не произошло, пользователи должны хранить эти карты отдельно».

Хотя такие расстройства остаются относительно редкими, Минтер говорит, что популярность магнитной ленты все равно снижается. По оценкам, менее пятой из пяти миллиардов билетов, которые Нэглс печатает каждый год, оснащены магнитными полосами.

Minter стремится подчеркнуть потенциал термопечатных бумажных билетов, таких как квитанции, которые сейчас используются в испытаниях на нескольких железнодорожных станциях по всей Великобритании. Эти билеты поставляются с QR-кодом, который можно использовать на автоматах сканирования билетных барьеров. На обратной стороне билетов имеется отдельный код, который предотвращает подделку билетов.

Стюарт Тейлор, руководитель отдела коммерческого развития компании Northern, оператора поездов, говорит, что 70% клиентов его компании теперь покупают цифровые билеты, и что Northern может отказаться от привычных версий с оранжевыми краями и магнитными полосами всего за пять лет.

«Существует очевидная экологическая выгода, — говорит г-н Тейлор. — Я думаю, времена изменились».

В настоящее время компания Northern тестирует в качестве альтернативы бумажные билеты, изготовленные с помощью термопечати и изготовленные Nagels. Г-н Тейлор говорит, что были некоторые проблемы с застреванием принтеров и неисправностью билетов в билетных автоматах, но в основном они были решены.

Он подчеркнул, что не планируется ни отзывать бумажные билеты, ни сокращать количество сотрудников, занимающихся продажей билетов.

Есть ли какие-либо преимущества от хранения карт или жетонов с магнитной полосой?

«Нет», — прямо говорит Сью Уолнат, менеджер по продукту интеллектуальных транспортных систем в Fix Technology.

Компания утверждает, что сейчас существует так много различных способов подтверждения билета на поезд (например, QR-коды, отображаемые на экранах телефонов, билеты, распечатанные дома, и бесконтактные предоплаченные карты), что теперь меньше необходимости использовать технологию магнитной полосы, чем когда-либо прежде. .

Но билеты с магнитной полосой и входные карты легко помещаются в держатели кредитных карт в кошельках и сумках. Новые бумажные билеты, которые испытывают Северные и другие железнодорожные компании, имеют больший размер. «Это немного непрактично и раздражает», — говорит г-жа Уолнат.

Магнитная лента существует так долго, отчасти потому, что она относительно дешева, а спецификации для считывателей были установлены много десятилетий назад, говорит Стивен Крэнфилд из Barnes International, которая производит оборудование для тестирования магнитных полос.

«Если бы вы взяли свою карту сегодня и использовали ее в считывателе магнитных полос 1970 года, он все равно смог бы ее прочитать», — говорит он.

Его компания работала над различными системами, в том числе над системой, позволяющей пациентам с почечной недостаточностью использовать карту с магнитной полосой для настройки своего аппарата для диализа.

Хотя темно-коричневые или черные магнитные полосы являются обычным явлением, они могут быть самых разных цветов. «На самом деле они очень популярны в Китае – золотые полосы», – объясняет г-н Крэнфилд.

Но теперь, когда банки США наконец переходят на карты с чипом и ПИН-кодом, становится ясно, что рынок магнитных полос идет на убыль.

Профессор Мердок говорит, что, хотя технология магнитных полос очень хорошо известна, ее постепенное исчезновение «неизбежно». Он отмечает, что одним из недостатков этого является то, что теперь хорошо известны сбои в работе магнитной полосы и мошенничество. Новые технологии, теоретически более безопасные, могут быть более сложными и, следовательно, потенциально пригодными для использования преступниками, использующими новые методы.

Иногда представители общественности обращаются к профессору Мердоку, когда им трудно доказать своим банкам, что их обманули.

Указывая на парадокс, профессор Мердок говорит: «Если транзакция была совершена с помощью магнитной ленты, очень легко сказать, что кто-то ее скопировал. Но если транзакция была одним из самых безопасных методов — это гораздо сложнее».