После отказа в социальных сетях издатели преследуют читателей в WhatsApp

Многие издатели цифровых новостей отчаянно ищут спасательный круг. Трафик новостных сайтов резко упал, как и доходы от рекламы, которые генерируют эти клики, отчасти потому, что Google и Facebook решили сделать новости менее заметными на своих платформах.

Теперь некоторые издания нашли проблеск надежды в другом месте: в WhatsApp, самом популярном в мире приложении для обмена сообщениями.

В конце прошлого года в приложении были представлены каналы WhatsApp, своего рода система односторонней трансляции, которая позволяет издателям отправлять ссылки и заголовки непосредственно подписчикам. Многие средства массовой информации используют эти каналы как способ привлечь читателей и построить прямые отношения с аудиторией, в основном находящейся за пределами США.

«На самом деле он стал огромным генератором трафика, больше, чем X», — сказала Марта Планельс, старший директор по цифровым новостям Noticias Telemundo, новостного подразделения Telemundo.

Г-жа Планельс сказала, что канал WhatsApp Noticias Telemundo приобрел более 30 000 подписчиков всего за первые две недели, а сейчас у него более 820 000 подписчиков. Новостная организация часто создает оригинальный контент для своего канала, например короткие видеоролики от репортеров или опрос по теме новостей.

«WhatsApp — это большое сообщество испанцев и платформа, куда люди могут поговорить с членами семьи и друзьями, особенно за пределами США», — сказала она. Meta, владеющая приложением, сообщает, что около 1,9 миллиарда из двух миллиардов пользователей живут за пределами США.

Каналы WhatsApp расположены в отдельной вкладке от основного раздела сообщений приложения. Люди, компании или организации могут создать канал для отправки видео, текстовых сообщений или ссылок всем, кто на них подписан. Пользователям не нужно предоставлять личную информацию, такую ​​как номера телефонов или адреса электронной почты, чтобы следить за каналом. Подписчики могут отвечать на публикации смайлами, но не могут комментировать текстом.

Трафик, генерируемый WhatsApp, по-прежнему минимален по сравнению с тем, что Google и Facebook отправляют на публикации. Некоторые издатели опасаются, что их слишком увлекут каналы. Meta, материнская компания Facebook и Instagram, имеет долгую и сложную историю сотрудничества с новостными организациями.

Но каналы являются одним из немногих источников трафика, который имеет тенденцию к росту, и являются частью усилий многих издателей по развитию прямых отношений с аудиторией, возможно, подталкивая их обратно на домашние страницы или приложения, а не полагаться на платформы социальных сетей.

Многие средства массовой информации подписались на каналы WhatsApp и уже привлекли миллионы подписчиков, в том числе CNN (14,5 миллионов подписчиков), The New York Times (14 миллионов), BBC News (9,3 миллиона), The New York Post (8,1 миллиона) и The Wall Street Journal (4,7 миллиона) и The Washington Post (3,8 миллиона).

В прошлом Meta несколько раз пыталась добиться расположения издателей, но через год или два изменила свою стратегию. Например, в 2015 году Facebook заключил партнерское соглашение с издателями, чтобы разместить целые статьи в социальной сети, что помогло статьям загружаться быстрее. Компания прекратила эту программу, но затем представила ряд различных инициатив по финансированию журналистики, включая вкладку новостей и миллионы долларов в виде сделок с издателями по контенту.

Журналистские инициативы также угасли. В последние годы генеральный директор Meta Марк Цукерберг и некоторые из его помощников заявили, что они не заинтересованы в предоставлении значительного количества серьезных новостей или политического контента на своих платформах. В этом году Meta объявила о своих планах по расширению своего присутствия. Он сказал Это закроет вкладку «Новости» и «лучше согласует наши инвестиции с продуктами и услугами, которые люди ценят больше всего».

Но руководители Meta считают, что Channels предлагает более целенаправленный и персонализированный способ рассылки статей и публикаций подписчикам, особенно потому, что они приходят в виде обновлений текстовых сообщений. Они говорят, что это совсем другой опыт, чем интеграция статей с другими публикациями и видео, например с лентой новостей Facebook.

«Это не похоже на традиционные социальные сети, потому что вы, как пользователь, контролируете то, что хотите видеть, и можете проверить это, когда захотите», — сказала Элис Ньютон-Рекс, руководитель отдела продуктов WhatsApp. «Помимо личных сообщений, люди были. говоря, что хотят узнать больше о темах, командах и организациях через WhatsApp.

Г-жа Ньютон-Рекс сравнила этот продукт с тем, как люди получают информационные бюллетени по электронной почте, и на этом ее команда сосредоточила внимание при разработке продукта Channels. Она отметила, что люди регулярно пересылают ссылки и сообщения, которые они находят на каналах, в свои собственные чат-группы, что позволяет большему количеству людей находить новостные статьи или обновления от других людей или компаний, управляющих их каналами.

Meta также отметила, что в будущем может предлагать платные каналы, что позволит отдельным лицам и организациям зарабатывать деньги, предлагая своим подписчикам эксклюзивные публикации или контент. Это знакомый путь, по которому пошли такие компании, как Patreon, OnlyFans и, с недавних пор, X.

Financial Times не создала один основной канал, а имеет три активных канала, посвященных конкретным темам: финансовые рынки (209 000 подписчиков), война между Израилем и ХАМАСом (53 000 подписчиков) и выборы в США (22 000 подписчиков). Рэйчел Бэннинг Лавер, руководитель отдела социальных сетей и развития Financial Times, говорит, что Markets Channel начал свою деятельность год назад с публикации одной статьи в день, которую можно прочитать бесплатно.

«Оно росло очень быстро. Я думаю, что мы стремились охватить 40 000 человек за первые три месяца — мы достигли этой цели за первые несколько недель», — сказала г-жа Баннинг-Лофер.

После начала войны между Израилем и ХАМАСом Financial Times запустила канал, который первоначально проводил ежедневные брифинги, чтобы быть в курсе ежедневных новостей о войне, как способ борьбы с дезинформацией, циркулирующей на платформе и других сайтах социальных сетей.

Г-жа Бэннинг-Ловер сказала, что успех канала WhatsApp в некоторой степени зависит от того, подписались ли люди на получение push-уведомлений канала. Пользователи должны подписаться на получение уведомлений, а WhatsApp не предоставляет издателям никаких данных о количестве подписчиков, согласившихся получать уведомления.

Banning Lover сообщил, что Financial Times провела опрос пользователей через три месяца после своего опыта работы с каналами WhatsApp и обнаружила, что многие хотели бы получать больше мгновенных уведомлений от канала публикации.

«Мы не хотим, чтобы люди отключали push-уведомления», — сказала она.

Г-жа Бэннинг-Ловер сказала, что Financial Times смогла определить географическое местоположение своих читателей с помощью тегов, добавленных к веб-ссылке, размещенной на ее канале.

«Индия, Великобритания и США — наша самая большая аудитория, но у нас также есть много людей с Глобального Юга. Это интересно, и мы очень рады, что достигли людей, которых обычно не смогли бы достичь», добавила она.

Свати Шарма, издатель и главный редактор Vox.com, сказал, что Vox пытается охватить «не одержимую новостями» глобальную аудиторию через свой канал WhatsApp, у которого 482 000 подписчиков. По ее словам, издание рассматривает это в первую очередь как способ повысить узнаваемость бренда и представить новые продукты, такие как подкасты и информационные бюллетени, а не как источник трафика.

«Мы намеренно стараемся делать публикации длинными и думаем, что сможем выделиться благодаря этому. Если люди останутся в приложении и потребляют нашу информацию, мы думаем, что это здорово», — сказала она.

Г-жа Шарма сказала, что Fox экспериментировала с публикацией большего количества новостных статей по выходным и в разное время, чтобы удовлетворить международную аудиторию, и она планирует использовать канал для сбора вопросов аудитории для своего нового подкаста.Объясни мне это«.»

Точно так же The Atlantic рассматривает свой канал WhatsApp, у которого 2,8 миллиона подписчиков, скорее как место для экспериментов, чем как основной источник трафика, сказала Адриенн ЛаФранс, главный редактор журнала.

«Мы видим, как отдельные сообщения в WhatsApp привлекают небольшую волну читателей, но они далеки от масштабов таких платформ, как Facebook или Google – даже в новую постсоциальную эпоху распространения Интернета», – сказала она.

Но г-жа ЛаФранс сказала, что для The Atlantic важно «встретить нашу аудиторию там, где она есть».

«В социальной сети происходят радикальные изменения, которые могут иметь разрушительные последствия, но, более того, это также означает огромные возможности для журналистов общаться с аудиторией новыми способами», — сказала она.