На последних изображениях Юпитера, сделанных Juno, скрываются удивительные детали.

Зонду «Юнона» было поручено изучить Левиафана: Юпитертяжеловес Солнечной системы, король планет.

Но планета размером с Юпитер, примерно в 318 раз превышающая массу Земли, не лишена своих друзей.

У газового гиганта 79 известных лун (а может и больше), один из них больше, чем Меркурий. Юнона исследует взаимосвязь между некоторыми из этих спутников и планетой-хозяином — и иногда видит, как они демонстрируют фотоснимки самого большого Юпитера.

Последний настолько ошеломляющий, что выглядит почти как произведение искусства из научной фантастики. Юпитер кажется большим, и его классические полосы шлейфа, вихревых облаков и точечных циклонов хорошо видны в южном полушарии в солнечном свете.

(НАСА/Лаборатория реактивного движения-Калтех/SwRI/MSSS/AndreaLuck)

Справа от планеты-гиганта две относительно небольшие точки мягко скользят по чернильной тьме. Это два из четырех Юпитеров Галилейские луны — Самая большая луна, открытая Галилео Галилеем.

Две изображенные здесь меньшие из четырех: Ио с экваториальным диаметром 3643,2 км (2264 миль); и Европа, имеющая экваториальный диаметр 3121,6 км (1940 миль).

(НАСА/Лаборатория реактивного движения-Калтех/SwRI/MSSS/AndreaLuck)

Каждая из этих лун сама по себе является прекрасной целью для изучения. Ио является самым вулканически активным телом в Солнечной системе, на его поверхности находится более 400 действующих вулканов. Это результат помещенного внутреннего гравитационного давления Лунане только Юпитером, но и тремя другими галилеевыми спутниками

Эта вулканическая активность приводит к тому, что атмосфера Ио обогащается диоксидом серы, который извергается вулканами. Эта атмосфера постоянно просачивается, образуя кольцо плазмы вокруг самого Юпитера, которое направлено вдоль силовых линий магнитного поля и падает на полюса Юпитера, создавая постоянные полярные сияния.

Непрерывный поток серы также покрыл саму Ио различными соединениями серы, придав луне преимущественно желтый цвет.

Настоящая цветная фотография Ио. (НАСА/JPL/Университет Аризоны)

Тем временем Европа является объектом интереса к поиску внеземной жизни. Под его ледяной бледной оболочкой скрывается жидкий внутренний океан. Хотя Луна находится далеко от Солнца, она может нагреваться изнутри за счет гравитационного напряжения.

Если это так, то на глобальном морском дне могут быть гидротермальные источники. Здесь, на Земле, подобные отверстия являются убежищем для пищевых сетей, выживание которых зависит не от фотосинтеза, а от хемосинтеза: использование химических реакций для получения пищи.

Это привело астробиологов к мысли, что из всех миров Солнечной системы ледяные луны, такие как Европа и Энцелад Сатурна, могут быть наиболее вероятными местами для обнаружения внеземной жизни.

Juno совершит полеты рядом с этими двумя совершенно разными мирами.

Европа, которая также является целью пользовательская миссия Запуск запланирован на 2024 год, зонд посетит его в сентябре этого года. Это будет самый близкий зонд к Луне за последние десятилетия. Между тем, запуск Ио запланирован на конец 2023 — начало 2024 года.

Вы можете скачать полноразмерную версию этого изображения С сайта НАСА.