«Вояджер-1» по-прежнему хорошо себя чувствует, несмотря на преклонный возраст и удаленность от Земли на 14,5 миллиардов миль (23,3 миллиарда километров). Он может принимать и выполнять команды, отправленные из НАСА, а также собирать научные данные и отправлять их обратно.
Но показания «Выражения взглядов и системы управления», которые контролируют ориентацию космического корабля в пространстве, не соответствуют тому, что на самом деле делает «Вояджер». Система управления выражением и ориентацией, или AACS, гарантирует, что антенна зонда с высоким коэффициентом усиления остается направленной на Землю, чтобы «Вояджер» мог отправлять данные обратно в НАСА.
Из-за межзвездного положения «Вояджера» свету требуется 20 часов 33 минуты, чтобы путешествовать в одном направлении, поэтому для связи и ответа на одно сообщение между НАСА и «Вояджером» требуется два дня.
Пока что команда «Вояджера» считает, что AACS все еще работает, но показания прибора кажутся случайными или невозможными. Системная проблема еще не привела к переводу космического корабля в «безопасный режим». Это когда выполняются только основные операции, чтобы инженеры могли диагностировать проблему, которая может подвергнуть космический корабль риску.
А сигнал «Вояджера» силен как никогда, а это значит, что антенна по-прежнему направлена на Землю. Команда пытается определить, поступают ли эти неверные данные непосредственно из этого инструмента или их вызывает другая система.
Согласно релизу НАСА, «пока природа проблемы не будет лучше понята, команда не может предсказать, может ли это повлиять на то, как долго космический корабль может собирать и передавать научные данные».
«Подобная головоломка немного похожа на курс на данном этапе миссии «Вояджер», — заявила Сьюзан Додд, руководитель проекта «Вояджер-1» и «Вояджер-2» в Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене, Калифорния.
«Космическому кораблю около 45 лет, что намного превышает то, что ожидали планировщики миссии. Мы также находимся в межзвездном пространстве — высокорадиоактивной среде, где ни один космический корабль не летал ранее. Так что перед командой инженеров стоят большие задачи. Но я думаю, Если есть способ решить эту проблему с помощью AACS, наша команда найдет его».
По словам Додда, если команда не определит источник проблемы, они могут приспособиться. Или, если они смогут его найти, проблема может быть решена путем внесения изменений в программное обеспечение или использования резервной аппаратной системы.
«Вояджер» уже полагался на системы резервного копирования, чтобы продлить свою жизнь. В 2017 году зонд запустил двигатели, которые использовались во время его первых столкновений с планетами в 1970-х годах, и до сих пор работают после того, как не использовались в течение 37 лет.
Старые зонды производят очень мало энергии в год, поэтому с годами подсистемы и нагреватели были отключены, чтобы научные платформы и приборы могли продолжать функционировать.
Космический корабль «Вояджер-2», космический корабль-близнец, продолжает успешно работать в межзвездном пространстве на расстоянии 12,1 миллиарда миль (19,5 миллиарда км) от Земли. Для сравнения, Нептун, самая дальняя планета от Земли, находится на расстоянии не более 4,9 миллиардов миль. Оба зонда были запущены в 1977 году и намного превзошли свою первоначальную цель полета над планетами.
Теперь это единственные два космических корабля, которые собирают данные из межзвездного пространства и дают представление о гелиосфере или пузыре, созданном солнцем, который простирается за пределы планет в нашей Солнечной системе.
More Stories
Пентагон обеспокоен новыми шпионскими спутниками Илона Маска
Сверхновая, впервые замеченная в 1181 году, выпустила светящиеся нити.
Астрономы ждут, когда звезда-зомби снова взойдет