Boeing Starliner готовится к своему первому космическому полету после того, как инженеры удалили милю легковоспламеняющейся ленты

Космический корабль Starliner наконец готов к запуску, запуск запланирован на май. Добраться до этой точки было трудно для корабля экипажа Boeing, который на протяжении многих лет претерпевал ряд досадных задержек, последняя из которых была связана с двумя серьезными угрозами безопасности, обнаруженными на борту космического корабля.

Планируется, что Boeing CST-100 Starliner доставит астронавтов НАСА Суниту Уильямс и Барри «Буча» Уилмора на Международную космическую станцию ​​(МКС) не позднее первого мая. В ходе пресс-конференции, состоявшейся в пятницу, представители компании подтвердили доверие к компании. Навесы Starliner и защитная лентачто стало причиной нескольких последних задержек запуска космического корабля.

Первоначально предполагалось, что Starliner будет запущен 21 июля 2023 года. Но всего за несколько недель до старта компания объявила, что прекратит попытку запуска, чтобы устранить недавно обнаруженные проблемы с кораблем для экипажа.

Первой проблемой безопасности была грузоподъемность трех парашютов Starliner, которые были предназначены для безопасной посадки корабля с экипажем. Предельная нагрузка при разрушении тканевых частей парашютов оказалась ниже ожидаемой, а это означает, что в случае отказа одного парашюта оставшиеся два парашюта не смогут замедлить корабль Starliner на пути к приземлению в Нью-Мексико.

Второе беспокойство касается сотен футов защитной ленты, использованной для покрытия жгутов проводов внутри Starliner, которая оказалась легковоспламеняющейся. «Мы осмотрели транспортное средство и либо сняли его, либо установили барьеры, либо обнаружили, что место, где была лента, не подвержено этой проблеме», — сказал Марк Наппи, вице-президент и руководитель программы Boeing Commercial Crew Program. Во время пресс-конференции в пятницу. «Мы удалили примерно милю ленты с автомобиля и проредили примерно 85–90 процентов участков автомобиля, где лента была установлена».

Компания также разработала новую парашютную систему, соответствующую стандартам безопасности НАСА. «Мы все это закрыли [paperwork]«Мы готовы лететь», — сказал Наби.

Предстоящий полет станет первым пилотируемым полетом Boeing на Международную космическую станцию. Это также первый запуск Starliner с тех пор, как в мае 2022 года в ходе беспилотного испытательного полета корабля произошел сбой, когда Двигатель, использованный в орбитальном маневре, неожиданно вышел из строя.. Во время первых беспилотных испытаний корабля Starliner в 2019 году Космический корабль не смог состыковаться с Международной космической станциейчто приведет к дальнейшему тестированию и устранению неполадок.

Это был рейс Боинга, мягко говоря. Компания под А 4,3 миллиарда долларов Контракт с НАСА Программа коммерческого экипажа Для перевозки астронавтов и грузов туда и обратно на Международную космическую станцию. Другой коммерческий партнер НАСА, SpaceX, высадил свой седьмой экипаж на Земле после 199 дней пребывания в космосе, что ознаменовало еще один успешный полет туда и обратно на Международную космическую станцию, в то время как отраслевой конкурент Boeing остается на нуле.

«Летать в космос всегда трудно», — сказал в пятницу Стив Стич, директор программы коммерческих экипажей НАСА. «С каждой ракетой-носителем и космическим кораблем всегда возникают проблемы, поэтому наличие второй транспортной системы очень важно для нас».

НАСА в первую очередь полагается на SpaceX для доставки астронавтов на Международную космическую станцию. До того, как компания разработала пилотируемый корабль «Дракон», космонавты в основном летали на российских кораблях «Союз». НАСА, столкнувшись с растущей напряженностью в отношениях с Роскосмосом из-за растущей стоимости мест для «Союзов» и стремления к независимости в этой области, начало искать коммерческие альтернативы запускам с американской земли.

НАСА все равно иногда будет Купить место в РоссииНо предпочитает работать со своими деловыми партнерами. Россия недавно Был сорван Трое астронавтов, в том числе астронавт НАСА Трейси Дайсон, были запущены примерно за 20 секунд до старта из-за падения напряжения в источнике питания.

Если Boeing Starliner в конечном итоге достигнет Международной космической станции с экипажем на борту, НАСА сможет начать полагаться на своих коммерческих партнеров в этих орбитальных полетах.

Чтобы увидеть больше космических путешествий в вашей жизни, подписывайтесь на нас Икс Пользовательская закладка для Gizmodo Страница космического полета.