Rocket Lab успешно завершила запуск Electron и вернулась в полет – Spaceflight Now

Обновление в 12:05 по восточному времени: ракета Electron компании Rocket Lab успешно запустила спутник Цукуёми-1.

Rocket Lab запустила первый полет своей ракеты Electron после ее аварии 19 сентября. 42-я миссия по запуску малых спутников стартовала 15 декабря из Новой Зеландии примерно в 17:05 по новозеландскому времени (04:05 UTC или 23:05 по восточному времени). ).

Ракета Electron запустила миссию «Пробуждение Лунного Бога» со стартового комплекса Rocket Lab 1, площадка B, на новозеландском полуострове Махия. Эту миссию поручил японской компании по съемке Земли iQPS (Q-shu Pioneers of Space Institute, Inc.). Спутник радара с синтезированной апертурой (SAR) Tsukuyomi-1 присоединяется к другому спутнику iQPS на орбите и позволяет снимать изображения Земли с высоким разрешением шириной до одного квадратного метра.

В конечном итоге он станет частью созвездия из 36 спутников, предназначенных для мониторинга фиксированных точек на Земле каждые 10 минут. В iQPS заявили, что намерены развернуть полный спектр услуг к 2025 году или позже.

«Мы чрезвычайно благодарны команде Rocket Lab за их усилия по организации запуска, который идеально соответствует нашей желаемой орбите», — заявил в своем заявлении Сюнсуке Ониши, генеральный директор iQPS. «Кроме того, мы очень гордимся нашей командой, которая неустанно работает изо дня в день, чтобы соответствовать этому плотному графику».

Эта миссия знаменует собой 10-й полет ракеты Electron в 2023 году, что на одну миссию опережает предыдущий рекорд Rocket Lab в девять запусков, установленный в 2022 году.

«В этом заявлении мы видим, что рынок продукта Electron очень силен», — сказал Питер Бек, основатель и генеральный директор Rocket Lab, во время телеконференции с инвесторами в ноябре. «Возможности частых запусков, гибкость графика и контроль орбитального развертывания — это то, что ищут наши клиенты, и это то, что Electron предоставляет и будет продолжать предоставлять в новом году».

Из 22 запусков, запланированных Rocket Lab на 2024 год, девять будут миссиями по восстановлению. Компания заявила, что не будет пытаться вернуть ракету-носитель первой ступени Electron в рамках этой миссии.

Вернуться к поездке

Эта миссия Electron стала важным моментом для Rocket Lab после того, как компания была вынуждена приостановить запуски на большую часть четвертого квартала 2023 года. В третьем квартале у нее было два запуска, прежде чем провалилась миссия в сентябре.

Во время запуска «Электрона» 19 сентября, примерно через две с половиной минуты полета, возникла проблема с зажиганием двигателя на второй ступени. В своем отчете о прибылях и убытках за третий квартал компания заявила, что аномалия была вызвана электрической дугой в системе электроснабжения, которая закоротила аккумуляторные блоки, обеспечивающие питание второй ступени.

«Наиболее вероятной основной причиной дуги было уникальное и необычное взаимодействие условий, в том числе: феномен закона Пашена, согласно которому способность электрических дуг образовываться значительно усиливается в частичном вакууме; Наложение переменного тока (AC) на источник постоянного тока (DC) высокого напряжения; Небольшая концентрация гелия и азота. И незаметный дефект изоляции высоковольтного жгута.

К такому выводу пришли после семинедельного расследования, проведенного в координации с Федеральным управлением гражданской авиации США.

«После более чем 40 запусков Electron имеет зрелую, проверенную конструкцию с хорошо отлаженным производственным процессом, поэтому мы знали, что ошибка будет чем-то очень сложным и редким, что никогда раньше не демонстрировалось в испытаниях или полетах». Об этом Бек заявил в заявлении, опубликованном в октябре. «Наша следственная группа под надзором ФАУ работала круглосуточно с момента возникновения этой аномалии, чтобы выявить все потенциальные первопричины, воспроизвести их при тестировании и определить курс корректирующих действий, чтобы избежать подобных отказов в будущем».

По словам Бека, частью решения, которое поможет гарантировать, что «это не повторится снова», стало увеличение точности второй ступени и герметизация корпуса батареи, в которой находятся высоковольтные соединения и оборудование, а также повышение давления примерно до 0,5 фунтов на квадратный дюйм. .

«По моему мнению, лучший способ решить проблему — это всегда устранить ее, и именно это мы и сделали», — сказал Бек. «Разобраться в сути проблемы и вернуться на платформу для наших клиентов было приоритетом номер один для команды».

«Было невероятно наблюдать за настойчивостью и преданностью делу на протяжении последних нескольких недель не только в расследовании аномалий, но и в работе, которую они выполняли параллельно, чтобы убедиться, что мы готовы сразу же приступить к делу, как только вернемся на Землю. подушка.