SpaceX уже запустила большее количество ракет-носителей, чем большинство других когда-либо запускавшихся.

Запуски SpaceX стали рутиной. Во вторник вечером SpaceX запустила свою 42-ю ракету в этом году, доставив на орбиту очередную партию спутников Starlink. Скорее всего, вы даже не заметили.

Однако совокупные цифры ошеломляют. В этом году SpaceX теперь запускает одну миссию каждые 2,7 дня. Учтите, что с середины 1980-х по 2000-е годы рекорд общего количества запусков по всему миру в любой год составлял 129. Только в этом году SpaceX планирует провести от 130 до 140 запусков.

Но в миссии, состоявшейся вечером во вторник, было уникальное число: 300. Семейство Falcon, в которое входят ускорители Falcon 9 и Falcon Heavy, отметило свою 300-ю успешную посадку на первой ступени.

Утилизировать много ракет

это много Примечательно, что все посадки ракет-носителей произошли менее чем за десять лет. SpaceX не смогла успешно посадить свою первую ракету-носитель Falcon 9 до 20-го общего полета ракеты. Так произошло с миссией ORBCOMM-2 22 декабря 2015 года, когда ракета-носитель первой ступени вернулась на площадку рядом с космодромом. Первая посадка беспилотного корабля произошла чуть более четырех месяцев спустя.

За время существования флота SpaceX приземлила около 85% запущенных ею ракет Falcon. Сегодня более 90% всех миссий запускаются с использованием ранее запущенных бустеров. Итак, утилизация ракет весьма важна.

Есть еще два способа взглянуть на значение числа 300. Первый — по архивным материалам.

Посадка 300 ракет означает, что SpaceX зарезервировала 2700 ракетных двигателей Merlin. Грубо говоря, сухая масса первой ступени ракеты Falcon 9 составляет около 50 метрических тонн, поэтому посадка всех этих ракет предотвратила бы сброс в океаны 15 000 метрических тонн металлов и других материалов, что эквивалентно массе около 100 жилых домов.

Лишь несколько ракет были запущены более 300 раз, и все они российские. За прошедшие годы было запущено множество различных типов «Союзов»: «Союз-У» стал абсолютным чемпионом с 786 запусками, за ним следует ракета-носитель «Космос-3М» с 445 запусками и ракета-носитель «Протон-К» с 211 запусками.

Среди действующих ракет конкурентов после Falcon 9 действительно нет. У российского «Протона-М», выходящего на пенсию, — 115 пусков, у американского Atlas V — 99 пусков, у китайского Long March 2D — 89 пусков. развод.

Навсегда Фалькон 9?

Одна забавная игра состоит в том, чтобы угадать, есть ли у ракеты Falcon 9 шанс сместить ракету-носитель «Союз» как самую быстролетящую ракету в истории. Во всех своих различных воплощениях, начиная со своего дебюта в 1966 году, ракета «Союз» запускалась более 1700 раз. Спустя почти шесть десятилетий этот процесс все еще продолжается, и «Союз», вероятно, продолжит выполнять около дюжины миссий в год на протяжении большей части оставшейся части этого десятилетия, если не дольше. Хотя в российской космической программе неоднократно говорится о замене ракет «Союз» более новой линейкой ракет, подобные усовершенствования все еще находятся на стадии разработки.

Что касается ракеты Falcon 9, то на данный момент ракета-носитель была запущена около 350 раз. Ожидается, что такими темпами он обгонит «Союз» в середине 2030-х годов.

Конечно, ракета Falcon 9 не будет продолжать развиваться такими темпами. Где-то в течение следующих года или двух более крупная ракета Starship SpaceX начнет запускать спутники Starlink. Это снизит некоторый спрос на Falcon 9, хотя меньшая ракета-носитель, вероятно, продолжит летать в обозримом будущем, по крайней мере, до 2030-х годов.