Starliner отправляется в свой первый полет с астронавтами НАСА на борту

Долгожданный полет космического корабля Boeing является последним шагом в стремлении НАСА больше полагаться на частный сектор в своей программе пилотируемых космических полетов.

«Это еще одна веха в этой необычной истории НАСА», — заявил администратор НАСА Билл Нельсон во время пресс-конференции после запуска.

Когда Starliner прибудет на космическую станцию ​​в четверг, он присоединится к уже пристыкованной там капсуле SpaceX Crew Dragon. Представители НАСА постоянно подчеркивали, что они хотят иметь два разных американских космических корабля, способных доставлять астронавтов на орбиту.

«Нам всегда нравится иметь резервную копию», — сказал г-н Нельсон. «Это делает жизнь наших астронавтов более безопасной».

Если миссия транспортного средства пройдет успешно, это также принесет хорошие новости для Boeing, чьи показатели авиационной безопасности находятся под пристальным вниманием после того, как боковая панель самолета Alaska Airlines взорвалась во время полета в начале этого года.

Космическое подразделение Boeing также оказалось под давлением: работа над Starliner затянулась на несколько лет дольше, чем ожидали компания или НАСА. Технические риски включали ненадлежащее тестирование программного обеспечения, коррозию клапанов тяги, легковоспламеняющуюся ленту и ключевой компонент парашютной системы, который оказался слабее, чем ожидалось.

За несколько минут до запуска Бутч Уилмор, командир миссии, сказал: «Давайте зажжем эту ракету. Давайте поднимем ее в небо».

Сонни Уильямс, другой член экипажа, работавший пилотом, добавила: «Пойдем, Калипсо, отвезем нас в космос и обратно», имея в виду название, которое она дала капсуле, в честь корабля, которым пользовался океанограф Жак Кусто.

В 10:52 утра по восточному времени двигатели ракеты Atlas 5 загорелись, подняв космический корабль Starliner по изогнутой траектории в космос. Запуск и первые части сегодняшнего орбитального путешествия стали долгожданным облегчением, поскольку прошли гладко.

видео

текст

позади

«Хьюстон, Старлайнер. Да».

«Я улыбаюсь, поверьте мне», — сказал Марк Наппи, представитель Boeing, отвечающий за Starliner. «Но в этой миссии есть много этапов. И мы только что завершили первую часть».

видео

текст

позади

— У тебя хороший удушающий прием. «Хороший удушающий прием». «Усталость SRB — это хорошо». «Хороший СРБ».

Незначительная неисправность произошла в системе, обеспечивающей охлаждение во время полета на орбиту. Система охлаждения, известная как сублиматор, использовала немного больше воды, чем ожидалось. Как только космический корабль достиг орбиты, он переключился на другую систему охлаждения — криогенную, и пока инженеры будут выяснять, что произошло, на миссию это не повлияет.

Г-н Уилмор и г-жа Уильямс планируют причалить к станции в четверг в 12:15.

По пути г-н Уилмор и г-жа Уильямс потратят время на ручную проверку полета космического корабля, в чем обычно нет необходимости, за исключением чрезвычайных ситуаций. Системы жизнеобеспечения также будут полностью проверены.

Затем астронавты проведут на космической станции не менее восьми дней, прежде чем вернуться на Землю. Всего миссия имеет 87 испытательных целей. «Таких типов очень много, я бы назвал их комфортными типами мишеней для летных испытаний», — сказал г-н Наппи. «Как подходят сиденья? Как работают костюмы? Как выглядят дисплеи?»

После миссии НАСА и Boeing рассмотрят данные полета, чтобы завершить сертификацию Starliner. После этого космический корабль будет готов к началу эксплуатационных полетов один раз в год для перевозки экипажей НАСА для шестимесячного пребывания на космической станции. Каждая капсула Starliner — у Boeing их две для орбитальных полетов — рассчитана на 10 полетов.

видео

Дорога к поездке в среду строилась уже много лет.

В 2014 году НАСА заключило контракты с Boeing и SpaceX, ракетной компанией, которой управляет Илон Маск, на создание замены космическим шаттлам, которые доставляли астронавтов на космическую станцию ​​и обратно, прежде чем они были отправлены на пенсию в 2011 году. НАСА начало платить России за полеты на своих кораблях. космический самолет. Космонавты на орбите на ракетах «Союз».

Конгресс был настроен скептически и неоднократно сокращал средства, которые НАСА искало для программы коммерческих экипажей. В то время SpaceX была на подъеме, но она не была доминирующей силой в индустрии запуска ракет, как сегодня. Выбор Boeing помог законодателям убедиться в том, что НАСА делает разумные инвестиции.

Первоначально НАСА заявило, что Starliner и Crew Dragon от SpaceX могут быть готовы к 2017 году.

Оба проекта заняли больше времени, чем планировалось, что является редкостью в авиационной отрасли.

Но в декабре 2019 года Boeing, похоже, достиг своих пределов. Тогда испытание Starliner без астронавтов на борту провалилось из-за проблем с программным обеспечением, и запланированная стыковка была отменена. НАСА охарактеризовало этот полет как «высокое разрешение опасности», поскольку недостатки программного обеспечения могли бы уничтожить космический корабль, если бы их не устранили перед повторным входом в атмосферу.

Boeing и НАСА решили повторить беспилотные испытания, но это испытание было отложено из-за износа клапанов тяги, и Starliner не запускался повторно до мая 2022 года.

Потом возникли еще проблемы. Защитная лента, которой была обернута изоляция проводов, оказалась легковоспламеняющейся, и ключевой, но уязвимый компонент парашютной системы сломался бы, если бы три парашюта Starliner не раскрылись должным образом.

Эти задержки обошлись Boeing в 1,4 миллиарда долларов, и пока Starliner оставался на Земле, SpaceX запустила девять пилотируемых миссий для НАСА (одна из которых, Crew-8, в настоящее время пристыкована к станции) и четыре дополнительных коммерческих миссии с пассажирами, не являющимися членами НАСА, на борту. .

В этом году раунд попыток запуска начался 6 мая. Этот полет был прерван из-за неисправности клапана ракеты Atlas V. Впоследствии в двигательной системе Starliner была обнаружена небольшая утечка гелия, что потребовало нескольких недель расследования.

Вторая попытка запуска в субботу длилась 3 минуты и 50 секунд до старта, пока компьютеры, самостоятельно выполнявшие заключительные части последовательности запуска, не столкнулись с проблемой и не остановили обратный отсчет.

В течение следующих нескольких дней технические специалисты заменили неисправный компонент питания, что подготовило почву для успешного запуска в среду.

Нирадж Чокши Участвовал в составлении отчетов.