ULA не отказалась от разработки космического буксира-рефрижератора длительного действия

Генеральный директор ULA по-прежнему мечтает восстановить некоторые из тех возможностей, которые обещала ACES.

«То, что мы хотим сделать, — это расширить это в геометрической прогрессии», — сказал Бруно. «И это позволит нам иметь возможности космического транспорта для мобильности, оказания услуг в космосе и тому подобного».

Руководители Космических сил выразили желание, чтобы будущие космические корабли могли свободно маневрировать между различными орбитами. Эту концепцию армия называет «динамическими космическими операциями». Это освободит эксплуатацию космических кораблей от ограничений на топливо и, в конечном итоге, потребует разработки орбитальной дозаправки, топливных складов или новых технологий движения.

Никто не пытался хранить большое количество ультрахолодного топлива в космосе в течение нескольких недель или дольше. Достижение этого является нетривиальной тепловой проблемой, требующей изоляции, чтобы предотвратить попадание солнечного тепла в жидкое криогенное топливо, хранящееся при температуре в несколько сотен градусов ниже нуля.

Бруно не решился поделиться подробностями экспериментов, запланированных ULA для разгонной ступени Centaur V во время испытательного полета в пятницу, сославшись на опасения, связанные с частной собственностью. Он сказал, что эксперименты подтвердят аналитические модели того, как верхняя ступень будет вести себя в космосе.

«Некоторые из них являются устройствами, некоторые — маневрами, потому что маневры имеют значение, а некоторые из них каким-то образом связаны с производительностью», — сказал он. «В некоторых случаях эти маневры помогают нам справиться с конвекцией, пытающейся проникнуть внутрь и вскипятить топливо».

В среду Бруно заявил, что ULA в конечном итоге хотела бы исключить гидразиновое топливо для управления ориентацией и питание от батареи из верхней ступени Centaur V. Это очень похоже на то, что ULA хотела сделать с ACES, который использовал бы двигатель внутреннего сгорания под названием Integrated Vehicle Fluids (Интегрированные автомобильные жидкости). IVF) для переработки отработанного газообразного топлива для создания давления в топливных баках, выработки электроэнергии и питания двигателей для управления ориентацией. Это означает, что верхней ступени не придется полагаться на гидразин, гелий или батареи.