САН-ФРАНЦИСКО – Места начали заполняться вскоре после 15:00 в понедельник. Десятки рядов были выстроены позади и вокруг поля на стадионе «Оракл», и под ярким солнцем сидели члены Зала славы, руководители «Нью-Йорк Джайентс», бывшие менеджеры, бывшие игроки, представители средств массовой информации, мэры и даже президент клуба.
Три часа спустя, когда солнце село, все присутствующие были защищены тенью. Но центр поля оставался освещенным солнцем, а номер 24 на второй базе оставался ярко освещенным. Барри Бондс посмотрел на номер 24 и дальнюю часть поля, где он когда-то играл, и подвел итоги трогательного праздника.
— Спасибо, Вилли, — сказал он, задыхаясь. «Спасибо.»
Через три недели после смерти Уилли Мэйса в Oracle Park собралась большая толпа, чтобы почтить память его жизни. Это был настоящий праздник, полный эмоциональных историй и множества забавных анекдотов. Это было достойное прощание с человеком, который играл и жил с огромной радостью.
Мероприятие привлекло в Oracle Park около 4500 болельщиков, и неудивительно, что на стадионе присутствовала самая большая звезда в истории команды, возможно, самая большая группа звезд, которую когда-либо видел стадион.
Бывший президент Билл Клинтон вошел на церемонию незадолго до ее начала и сел между Ларри Беаром и Уилли Брауном, одним из трех бывших мэров Сан-Франциско, присутствовавших на церемонии. Клинтон стала неожиданным гостем, которого Джон Миллер представил как друга Мэйса.
Клинтон помнит, как он любил команду «Сент-Луис Кардиналс», когда был ребенком в Арканзасе, но его настоящей страстью было прослушивание игр Национального чемпионата по радио, и именно так он услышал «The Catch». Позже, покинув Белый дом, он подружился с Мэйсом и часто играл с ним в гольф.
«Уилли Мейс дал мне возможность осознать, что значит истинное величие», — сказала Клинтон. «Это странное сочетание интеллекта, преданности делу, воли к победе и элементарного смирения — верить в то, что усилия — это награда, подарок, который он оставляет нам всем и который, я надеюсь, мы все сможем разделить и ценить».
Клинтон рассказал, что Хэнк Аарон однажды сказал ему, что Мэйс был лучшим игроком, которого он когда-либо видел, и это было темой почти каждой речи. Никто не играл в эту игру так, как Мэйс, который оставил после себя наследие, намного превосходящее его цифры в Зале славы.
Бывший товарищ Маеса по команде Фелипе Алоу объяснил, что его навыки были лучшими, которые он видел за 68 лет в качестве игрока, тренера и менеджера. Другой товарищ по команде, Джо Амальфитано, сказал, что ему хотелось бы увидеть игру Мэйса в Oracle Park.
«Правоцентральное поле, где он играет в центре поля, можно было бы назвать Долиной Смерти», — сказал он.
Комиссар Роб Манфред и член Зала славы Джо Торре представляли Высшую бейсбольную лигу, а «Нью-Йорк Джайентс» представляли десятки бывших игроков, в том числе недавно вышедший на пенсию Бастер Поузи, Хантер Пенс, Серхио Ромо и Хавьер Лопес. Реджи Джексон, Деннис Экерсли, Дэйв Стюарт и Рики Хендерсон были среди бывших звезд Высшей лиги бейсбола, которые также присутствовали на мероприятии вместе с семьями членов Зала славы нью-йоркских гигантов Орландо Сепеды, Уилли МакКови и Гейлорда Перри.
Программа завершилась речью Майкла Мэйса, сына Уилли, который поблагодарил аудиторию, произнес молитву и страстно рассказал о работе своего отца в обществе, особенно с детьми.
«Я знаю, что большинство из вас пришли сюда, чтобы попрощаться и положить конец вашим отношениям, но я прихожу сюда не часто», — сказал Майкл Мейс. «Его присутствие ощущается повсюду, и я испытываю гордость, что любовь продолжает течь к нему. »
Загрузите подкаст Giants Talk и следите за ним
More Stories
Бронни Джеймс чувствует любовь Кливленда, когда он набирает свои первые очки в НБА на арене, где он вырос.
Фанатам «Янкиз», сразившимся с Муки Беттсом, запретили участвовать в пятой игре Мировой серии.
«Лос-Анджелес Доджерс» удерживают некоторых питчеров в проигрыше в четвертой игре