Кейтлин Кларк намеревалась превратить штат Айова в победителя. Попутно она изменила определение женских студенческих обручей

КЛИВЛЕНД (AP) – Кейтлин Кларк не хочет об этом думать. Или он не хочет об этом говорить. Это придет позже. Может быть, гораздо позже.

Да, звезда штата Айова видит переполненные трибуны. Вы слышите хлопок в толпе, когда бросаете еще один трехочковый с логотипа. Она чувствует толпу СМИ вокруг себя. Излишне говорить, что ее имя было практически повсюду в течение четырех месяцев, которые изменили ее жизнь и, в некотором смысле, ее спорт.

Реальность такова Лучший бомбардир в истории первого дивизиона NCAA. Я представлял себе кое-что из этого. Год назад, после душераздирающего поражения от LSU в национальном матче за титул, единственной целью Кларка было найти путь назад.

После одного сезона смены парадигм этот момент настал в воскресенье.

И хотя все закончилось так же, как прошлогодняя финальная игра против LSU – Кларк и «Ястребиные глаза» покинули площадку среди конфетти, падающих на других… Южная Каролина отпраздновала свой второй титул за три года -Я старался держать это в перспективе.

Да, она хотела победить. в плохой манере. И она играла именно так, особенно в первой четверти, в которой она набрала 18 очков, что является рекордом по количеству очков в четвертьфинале NCAA. Однако глубокая и неустанная команда Gamecocks победила Кларка и Соколиных глаз. Она финишировала с 30 очками и ушла за 20 секунд до конца, получив долгие овации и объятия тренера Лизы Блудер.

Слёз не было. Во всяком случае, не публично. Вместо этого она высоко оценила невероятное путешествие, которое мало кто мог увидеть, когда она приехала в кампус четыре года назад.

«Наверное, в ближайшие пару дней меня захлестнут эмоции», — сказал Кларк. «У меня не так много времени, чтобы сидеть и грустить и расстраиваться. Я тоже не думаю, что я такой. Да, мне грустно, что мы проиграли эту игру, но я также очень горжусь Я очень горжусь своими товарищами по команде, я очень горжусь этой программой. Там много фраз: «Это то, чем можно гордиться».

Эффект Кларка

Доказательства того, как далеко продвинулся Кларк и женский баскетбол повсюду, были повсюду за последний месяц, и особенно в «Финале четырех», наполненном звездной силой как на площадке, так и на трибунах.

Арена была почти заполнена, когда знаменитый 22-й номер Кларка вышел на площадку во время открытой тренировки в Айове в субботу. Когда она бежала навстречу своим товарищам по команде в черной футболке, шортах и ​​носках, она сбила трехочковый с фланга в первый раз, когда коснулась мяча, всплеск через сетку был встречен слышимым звуком. .

Так было на протяжении почти неформальных 50 минут. Камеры на арене никогда не уходили далеко. Толпа никогда не молчала. Этого никогда не происходит, когда в деле участвует Кларк.

Так было уже некоторое время. Она управляла всем этим с необыкновенным блеском, приветствуя всеобщее внимание хотя бы потому, что это давало ей возможность направить его в любом направлении, которое она выбрала.

Кларк считает себя не одной из них, а скорее частью процветающей экосистемы женского спорта. И действительно, рекордные 14,2 миллиона человек посмотрели, как Айова обыграет Калифорнийский университет в пятницу вечером. Она не рассматривает это как разовое событие.

«Я думаю, вы видите это во всех сферах, будь то софтбол, гимнастика, волейбол», — сказал Кларк. «Люди хотят смотреть. Только когда у них есть такая возможность, исследования и факты показывают, что людям это нравится.

И они особенно любят Кларк, и для Кларк это настоящий момент, которого она никогда не ожидала. В детстве она помнит, как участвовала в «Джиммер-мании», окружавшей бывшего снайпера BYU Джиммера Фредетта.

Теперь именно у нее на трибунах дети в футболках, похожих на нее. Именно она создала своего рода вотчину, продавая баскетбольные игры везде, где носит черно-желтые кроссовки Nike. Это все немного странно, хотя бы потому, что это никогда не входило в ее намерения.

В детстве она мечтала помочь штату Айова стать лидером женского баскетбола. Теперь она и «Ястребиные глаза» пробились в спортивную элиту. Это всегда было целью, а не все, что сопровождало ее, было сюрпризом: реклама, имена, выпадающие из королевских обручей, например Леброн Джеймс И Стеф Карри И то, как она помогла сделать женский баскетбол доступным для аудитории, которая долгое время считала его второстепенной мыслью, если вообще задумывалась об этом.

Это может вызвать головокружение. Однако она старалась держать это в перспективе, подчеркивая всякий раз, когда могла, что это — чем бы оно ни было — касалось не только ее. Здесь говорится о тех, кто был до них, и о тех, кто придет после них.

Это набор того Быстрое расширение.

Когда Кларк и Хоки отправились в тур, который одновременно стал празднованием того, как далеко они продвинулись, маленькая девочка несла табличку с надписью: «Раньше я играла в футбол, теперь я играю в баскетбол». Она почти не одна.

«Я искренне верю, что каждый раз, когда Кейтлин бьет рекорд или выходит из игры, тысячи мальчиков и девочек рвутся вперед и хотят, чтобы им исполнилось 22 года», — сказала тренер штата Айова Лиза Блудер. «Тысячи».

Что тогда

Актив готов уступить сцену – по крайней мере, на этом уровне – другим. Кларк знает, что этот момент наступит, хотя и дала понять, что не стоит идти вперед. Увлечение последними делами отнимет много энергии от текущей задачи.

«Я знаю, что то, что произойдет, скоро произойдет», — сказала она в воскресенье. «Но в то же время я не закрываем глаза на то, что мне нужно этим наслаждаться, мне нужно это впитывать».

тот Драфт ЖНБА, где Кларк, как ожидается, займет первое место в общем зачете по версии Indiana Fever, состоится 15 апреля, до него осталось чуть больше недели. Тогда, возможно, проведём некоторое время с сборной США перед Олимпийскими играми в Париже.

Это был вихрь. Это будет вихрь. По пути будет время подумать. Воскресенье ознаменовало конец части ее жизни. На следующей неделе будет новый старт. Она надеется, что люди, добравшиеся до палатки, останутся рядом и ждут, что будет дальше.

«Я не обижаюсь, когда люди говорят, что я никогда не смотрела женский баскетбол», — сказала она. «Во-первых, я думаю, что ты немного опоздал на вечеринку, да. Но, во-вторых, это здорово. Мы меняем игру. Мы привлекаем в нее больше людей».

Люди, которые смотрели, болели за нее. Люди, которые смотрели, болели против этого. Люди, которые смотрели из любопытства. Люди, которые смотрели, были поражены.

Кларка на самом деле не волнует, как и почему они приехали в поездку. То, что они это сделали, просто важно, и это значит больше, чем любая церемония разрезания сетей.

«То, как люди не только появляются, но и болеют за игру и вкладываются в нее, они понимают игру», — сказала она. «Они знают, что происходит. Они в восторге от этого. Для меня это самая крутая вещь».

Это дело Кэйтлин Кларк.

___

Сетка AP March Madness: https://apnews.com/hub/ncaa-womens-bracket/ И покрытие: https://apnews.com/hub/march-madness