НАСА хочет вернуть с Марса более дешевый образец, а Боинг предлагает самую дорогую ракету

НАСА ищет способы получить образцы горных пород с Марса менее чем за 11 миллиардов долларов, которые потребуются агентству в соответствии с его собственным планом, поэтому в прошлом месяце чиновники обратились к отрасли с призывом предложить идеи.

Boeing — первая компания, опубликовавшая подробную информацию о том, как она попытается осуществить миссию по возвращению образцов на Марс. Ее исследование включает одиночный полет ракеты Space Launch System (SLS), сверхтяжелой ракеты-носителя, предназначенной для отправки астронавтов на Луну в рамках миссии НАСА «Артемида».

Джим Грин, бывший главный научный сотрудник НАСА и давний руководитель отдела планетарных наук агентства, представил концепцию Boeing в среду на саммите «Человек на Марс», ежегодном мероприятии, спонсируемом в первую очередь традиционными космическими компаниями. Компания Boeing является генеральным подрядчиком основной и верхней ступени SLS и установила систему SLS, в первую очередь ракету-носитель для экипажа, в качестве ракеты для военных спутников и зондов дальнего космоса.

Все в одном

Грин, ныне вышедший на пенсию, сказал, что концепция, которую он и инженеры Boeing предлагают, снизит риски возвращения образца с Марса. По его словам, при одной миссии меньше потенциальных точек отказа.

«Чтобы снизить сложность миссии, эта новая концепция выполняет один запуск», — сказал Грин.

Этот аргумент имеет некоторый смысл, но проблема в том, что SLS — самая дорогая ракета, летающая сегодня. Даже если НАСА и Боинг примут меры по сокращению расходов, генеральный инспектор НАСА сообщил в прошлом году, что стоимость одного запуска SLS вряд ли упадет ниже 2 миллиардов долларов. Генеральный инспектор рекомендовал НАСА рассмотреть возможность приобретения коммерческих ракет в качестве альтернативы SLS для будущих миссий «Артемида».

Марсоход НАСА Perseverance, работающий на Марсе с февраля 2021 года, собирает образцы почвы и горных пород и запечатывает их в 43 титановые трубки размером с сигару. Марсоход сбросил первые 10 таких трубок в хранилище на Марсе, которое можно будет вернуть в ходе будущей миссии по возврату образцов. Остальные трубки, скорее всего, останутся храниться на борту «Персеверанса» в надежде, что марсоход доставит образцы непосредственно на космический корабль, который прибудет на Марс, чтобы получить их.

В своем выступлении Грин высоко оценил преимущества запуска миссии по возвращению образцов на Марс с помощью одной ракеты и одного космического корабля. Основная концепция НАСА предполагает два запуска: один с посадочным модулем американского производства и небольшой ракетой для доставки образцов ракеты с поверхности Марса, а другой с европейским космическим кораблем для встречи с носителем образцов на орбите вокруг Марса, а затем возвращения космического корабля обратно. . Верните образцы на Землю

«Эта концепция представляет собой единую ракету-носитель», — сказал он. «Это SLS. Что он делает? Он несет огромную полезную нагрузку. Какова полезная нагрузка? Это атмосферный снаряд, предназначенный для полета на Марс и спускания на него. У него есть посадочный модуль с двигателем».

Посадочный модуль будет нести все необходимое для доставки образцов на Землю. На борту посадочного модуля будет размещен марсоход, который будет запускать и забирать пробирки с образцами, собранными Perseverance. Затем роботизированная рука перемещает пробирки с образцами в контейнер наверху двухступенчатой ​​ракеты, называемой Mars Ascent Vehicle (MAV), расположенной на вершине посадочного модуля. MAV будет обладать гравитацией, необходимой для подъема образцов с поверхности Марса на орбиту, а затем запускать двигатели, чтобы нацелиться на обратный путь на Землю.

У Boeing нет прямого опыта работы в качестве генерального подрядчика какой-либо миссии на Марс. SpaceX со своей гигантской ракетой Starship, предназначенной для будущих миссий на Марс, и Lockheed Martin, построившая несколько марсианских посадочных модулей для НАСА, — две компании, обладающие технологиями и опытом, которые кажутся наиболее полезными для возвращения образцов с Марса.

НАСА также собирает идеи о возвращении образцов с Марса из своих космических центров в Соединенных Штатах. Агентство также поручило JPL, которая отвечала за разработку первоначальной концепции по прибытии, придумать лучшую идею. Позже в этом году представители НАСА обратятся к этим новым предложениям при принятии решения о том, как продолжить процесс возврата образцов с Марса с целью получения образцов с Марса в 2030-х годах.