Новое исследование предполагает, что удары астероидов спровоцировали глобальное оледенение в далеком прошлом

Исследовательская группа выбрала сторону в дебатах «Земля-снежок» о возможной причине глубокого замерзания всей планеты, произошедшего в далеком прошлом. Согласно их новому исследованию, так называемые земные периоды «снежного кома», когда поверхность планеты была покрыта льдом на протяжении тысяч или даже миллионов лет, могли быть вызваны внезапным столкновением крупных астероидов с Землей.

находки, Петля В журнале Развитие наукиЭто может ответить на вопрос, который десятилетиями озадачивал ученых, касающийся некоторых из самых драматических климатических изменений в истории Земли. Помимо Йельского университета, в исследование были включены исследователи из Чикагского университета и Венского университета.

Специалисты по моделированию климата знали с 1960-х годов, что если Земля станет достаточно холодной, высокая отражательная способность ее снега и льда может создать «безудержную» петлю обратной связи, которая приведет к увеличению количества морского льда и более низким температурам, пока планета не покроется льдом. Такие условия происходили как минимум дважды в неопротерозойскую эру Земли, от 720 до 635 миллионов лет назад.

Однако попытки объяснить, что привело к началу этих периодов глобального оледенения, которые стали известны как события «земного кома-снежка», оказались безрезультатными. Большинство теорий сосредоточено на идее, что парниковые газы в атмосфере каким-то образом упали до такой степени, что начали «возрастать».

«Мы решили изучить альтернативную возможность», — сказал ведущий автор Минмин Фу, научный сотрудник Ричарда Фостера Флинта на факультете наук о Земле и планетах Колледжа искусств и наук Йельского университета. «Что, если внеземное воздействие вызвало этот сдвиг в изменении климата очень внезапно?»

В исследовании ученые использовали сложную климатическую модель, которая отражает циркуляцию атмосферы и океанов, а также образование морского льда в различных условиях. Это тот же тип климатической модели, который используется для прогнозирования будущих климатических сценариев.

В данном случае исследователи применили свою модель к последствиям гипотетического воздействия астероида в четыре различных периода прошлого: доиндустриальный (150 лет назад), последний ледниковый период (21 000 лет назад) и меловой период (145–145 лет назад). 66 миллионов лет назад). и неопротерозоиты (от 1 до 542 миллионов лет назад).

Для двух сценариев более теплого климата (мелового и доиндустриального периода) исследователи обнаружили, что удар астероида вряд ли вызовет глобальное оледенение. Но в сценариях Последнего максимума ледникового периода и кенопротерозоя, когда температура Земли уже была достаточно низкой, чтобы считаться ледниковым периодом, вполне возможно, что удар астероида толкнул Землю в состояние «снежного кома».

«Что меня больше всего удивило в наших результатах, так это то, что в достаточно холодных начальных климатических условиях после падения астероида над Мировым океаном всего за десять лет может развиться состояние «снежного кома», — сказал соавтор исследования Алексей Федоров. Профессор океанических и атмосферных наук Колледжа искусств и наук Йельского университета. «К тому времени толщина морского льда на экваторе составит около 10 метров. Это следует сравнить с типичной толщиной морского льда от одного до трех метров в современной Арктике».

Что касается шансов на то, что в ближайшие годы произойдет период «снежного кома», вызванный астероидами, исследователи заявили, что это маловероятно — отчасти из-за вызванного деятельностью человека глобального потепления, которое нагрело планету, — хотя другие воздействия могут быть столь же разрушительными.

Соавторами исследования являются Дориан Эбботт из Чикагского университета и Кристиан Кеберле из Венского университета.