Российской ракете следующего поколения уже десять лет, но она до сих пор несет макеты полезной нагрузки.

По некоторым оценкам, флагманской российской ракетной программе нового поколения – «Ангаре» – уже три десятилетия. Российское правительство одобрило разработку ракеты «Ангара» в 1992 году, вскоре после того, как распад Советского Союза привел к длительной экономической стагнации.

Прошло почти 10 лет с тех пор, как Россия осуществила первые испытательные полеты самолета «Ангара». Более тяжелая версия семейства ракет «Ангара» — «Ангара А5» — собирается совершить свой четвертый полет, и, как и в случае с предыдущими тремя запусками, в этой миссии не будет реального спутника.

Следующий запуск станет важной вехой в реализации ракетной программы «Ангара», поскольку это будет первый полет «Ангары» с космодрома Восточный, новейшей российской стартовой площадки, расположенной на Дальнем Востоке страны. Предыдущие запуски «Ангары» осуществлялись с военного космодрома Плесецк на севере России.

Все одеты и некуда идти.

Технические специалисты «Восточного» дозаправили верхнюю ступень ракеты «Ангара А5» и вскоре установят ее на остальную часть ракеты, сообщило в среду российское космическое агентство «Роскосмос». Космический корабль «Ангара А5» переместится на стартовую площадку за несколько дней до старта, который в настоящее время запланирован на следующий месяц.

Ракета «Ангара А5» должна заменить российскую ракету-носитель «Протон», которая использует токсичное топливо и запускается только с космодрома Байконур в Казахстане. Стартовые площадки «Ангары» расположены на территории России. Еще несколько лет назад «Протон» был конкурентом на мировом рынке коммерческих запусков, но ракета потеряла позиции из-за проблем с надежностью, конкурентного давления со стороны SpaceX и последствий вторжения России в Украину.

Российские официальные лица однажды назвали «Ангару» преемником «Протона» на коммерческом рынке. Теперь «Ангара» будет обслуживать только российское правительство, но сомнительно, что у правительства будет достаточный спрос для регулярного заполнения мощностей «Ангары А5». По данным RussianSpaceWeb.com.Веб-сайт, которым управляет опытный российский космический репортер Анатолий Зак, сообщил, что у российского правительства нет ни одного спутника, готового к полету на борту ракеты-носителя «Ангара А5», прибывающей с Восточного.

В конечном итоге «Ангара А5» может взять на себя ответственность за запуск группировки крупных спутников, для которых потребуются возможности ракеты «Протон». Но это небольшое количество рейсов. За последние два года «Протон» запускался трижды, и в арсенале России осталось около десятка ракет-носителей «Протон».

Россия планирует запустить космический корабль следующего поколения «Орел», запуск которого, как утверждают официальные лица, начнется на ракете «Ангара А5» в 2028 году. Нет никаких доказательств того, что «Орел» может быть готов к испытательным полетам в течение четырех лет. Таким образом, хотя ракета «Ангара» наконец-то летает, хотя и со слабой скоростью, Россия может поставить на нее не так много полезной нагрузки.

Экономические проблемы России могут объяснить некоторые задержки, которые преследуют программу «Ангара» с 1992 года, но российская космическая программа уже давно страдает от хронического недофинансирования, плохого управления и коррупции. «Ангара» — единственная ракета, которую Россия разработала с нуля с 1980-х годов. Российское правительство выбрало «Хруничева», одну из старейших космических компаний страны, для курирования программы «Ангара».

Наконец, в 2014 году Россия осуществила свои первые два испытательных полета «Ангары»: один с облегченной версией ракеты под названием «Ангара 1.2», а другой — с сверхмощной «Ангарой А5», состоящей из пяти ядер ракет «Ангара», объединенных в одно ядро. ракета.

По словам Хруничева, «Ангара А5» может вывести на низкую околоземную орбиту до 24,5 метрических тонн (около 54 000 фунтов). Одноразовая ракета обладает достаточной мощностью для запуска модулей космической станции или развертывания крупнейших российских военных спутников-шпионов, но, как сообщается, в 2020 году каждая ракета «Ангара А5» будет стоить более 100 миллионов долларов, что намного больше, чем «Протон».

Меньшая ракета «Ангара 1.2» летала дважды с 2014 года, но обе миссии доставили на орбиту функциональные спутники для российских военных. Более крупная «Ангара А5» запускалась трижды, все с макетами полезной нагрузки. Последний запуск «Ангары А5» в 2021 году провалился из-за проблемы с разгонным блоком ракеты «Персей». Верхняя ступень «Орион», которая должна полететь в рамках следующей миссии «Ангара А5», представляет собой модифицированную версию «Персеи», созданную по образцу верхней ступени «Блок-ДМ», конструкция которой уходит корнями в 1960-е годы.

По сути, полет «Ангары А5» позволит инженерам протестировать изменения в верхней ступени и позволит России активировать вторую стартовую площадку на Восточном, которая сама погрязла в коррупции и задержках. Ракеты средней грузоподъёмности «Союз» стартуют с Восточного с 2016 года.