Самая крупная человекообразная обезьяна, которая когда-либо жила, вымерла из-за изменения климата, показало исследование

ВАШИНГТОН (AP) – Древний вид человекообразных обезьян, вероятно, вымер сотни тысяч лет назад, когда изменение климата сделало его любимые фрукты недоступными в засушливые сезоны, сообщили ученые в среду.

Вид Gigantopithecus blacki, который когда-то обитал на юге Китая, является крупнейшим известным ученым человекообразным приматом — его длина составляет 10 футов (3 метра), а вес — до 650 фунтов (295 кг).

Но его размер также мог быть и слабостью.

«Это просто огромное животное, оно действительно огромное», — сказал Рено Гуан Пуяо, исследователь из австралийского Университета Южного Креста и соавтор опубликованного исследования. В журнале Природа. «Когда еды начинает не хватать, они становятся слишком большими, чтобы лазить по деревьям и исследовать новые источники пищи».

Гигантские обезьяны, которые, вероятно, напоминают современных орангутанов, жили около двух миллионов лет на лесных равнинах китайского региона Гуанси. Они придерживались вегетарианской диеты, ели фрукты и цветы тропических лесов, пока окружающая среда не начала меняться.

Исследователи проанализировали образцы пыльцы и отложений, сохранившиеся в пещерах Гуанси, а также ископаемые зубы, чтобы выяснить, почему леса давали меньше фруктов примерно 600 000 лет назад, поскольку в регионе было больше засушливых сезонов.

Исследователи обнаружили, что гигантские обезьяны не исчезли быстро, а, вероятно, вымерли где-то между 215 000 и 295 000 лет назад.

Хотя мелкие обезьяны, возможно, были способны лазить по деревьям в поисках различной пищи, анализ исследователей показывает, что гигантские обезьяны ели больше коры деревьев, тростника и другой непитательной пищи.

«Когда лес изменился, у этих видов стало недостаточно пищи», — сказал соавтор Чжан Инке из Китайского института палеонтологии и палеоантропологии позвоночных.

Большая часть того, что ученые знают о вымерших человекообразных обезьянах, получена в результате изучения ископаемых зубов и четырех больших костей нижней челюсти, найденных на юге Китая. Полных скелетов обнаружено не было.

Ископаемые останки показывают, что примерно от 2 до 22 миллионов лет назад десятки видов человекообразных обезьян населяли Африку, Европу и Азию. Сегодня остались только гориллы, шимпанзе, бонобо, орангутанги и люди.

Хотя первые люди появились в Африке, ученые не знают, на каком континенте впервые появилось семейство человекообразных обезьян, говорит Рик Поттс, руководитель программы «Происхождение человека» в Национальном музее естественной истории Смитсоновского института, который не принимал участия в исследовании. .

___

Департамент здравоохранения и науки Associated Press получает поддержку от медиа-группы науки и образования Медицинского института Говарда Хьюза. AP несет полную ответственность за весь контент.