Таинственная стая косаток, найденная недалеко от Чили, продемонстрировала новые охотничьи навыки

У берегов Чили, в водах, наполненных крилем и анчоусами, питаемых течением Гумбольдта, обитает неуловимая и малоизвестная группа косаток. Благодаря гражданской науке и годам усердных наблюдений группа ученых под руководством доктора Аны Гарсиа Сегарра из Университета Антофагасты раскрывает секреты этой группы — начиная с ужина.

Команда Гарсиа-Сегарры, которая ранее наблюдала, как эти косатки используют рыбацкие лодки, чтобы помочь им охотиться на морских львов, теперь наблюдала, как эти киты впервые успешно охотятся на темных дельфинов и делятся едой с группой. Эти новые данные об их пищевых привычках могут помочь экспертам понять, как связаны между собой популяции косаток южного полушария, что будет способствовать усилиям по их сохранению.

«Изучение косаток в их естественной среде обитания очень сложно, поскольку они являются морскими хищниками, путешествуют на большие расстояния и живут в море, что затрудняет мониторинг», — сказал Гарсия Сегарра, ведущий автор исследования. Границы морской науки«Но понимание их роли в морской среде имеет решающее значение для сохранения этого малоизвестного вида в течении Гумбольдта».

Ты то, что ты ешь

Косатки — хищники с впечатляюще разнообразным рационом, но не все косатки едят одно и то же. Популяции можно разделить на различные экотипы на основе предпочитаемой ими пищи, вокализации и генетики, поэтому понимание того, чем питаются косатки в течении Гумбольдта, является большим шагом к пониманию их места среди других косаток в мире.

В Южном полушарии зарегистрировано пять различных экотипов: некоторые, такие как косатки типа A и типа B1, ориентированы на морских млекопитающих, а другие предпочитают рыбу. Понимание статуса фауны ручья Гумбольдта поможет нам понять и сохранить способы взаимодействия этих групп друг с другом в более широком смысле в будущем.

Гарсиа-Сегарра и ее коллеги использовали сочетание собственных исследований и данных гражданской науки, собранных в ходе круизов по наблюдению за китами и рыболовных судов, для мониторинга популяций и отслеживания их выбора в области рыбной ловли. Наблюдатели фиксировали присутствие косаток, состав групп и расположение, а также делали фотографии и видео, которые ученые смогли сравнить с каталогом известных особей.

Объединив эти данные с собственными систематическими исследованиями и кадрами, снятыми с дронов, ученые построили карту присутствия косаток в регионе и отследили групповое поведение и выбор добычи.

Это позволило исследователям получить доказательства того, что стая косаток Меначо охотится на темных дельфинов — вид, на которого ни одна косатка в этом регионе никогда успешно не охотилась. На драматических кадрах видно, как Дакота подбрасывает в воздух темного дельфина.

Эти наблюдения могут указывать на то, что эти косатки могут принадлежать к охотничьему экотипу млекопитающих типа А. Их небольшие размеры и размеры добычи согласуются с этой гипотезой, хотя их белые глазные пятна меньше, чем обычно у косаток типа А. Он также никогда не был зарегистрирован в Патагонии вместе с другими косатками типа А.

«Мы надеемся, что сможем получить образцы биопсии кожи для анализа их генетических данных, поскольку генетической информации о косатках в этом регионе юго-восточной части Тихого океана нет», — сказал Гарсия-Сегарра. «Однако они очень неуловимы и умны. из-за чего к ним трудно приблизиться в дикой природе».

Делимся добычей

Наблюдения ученых за дельфинами, охотящимися в темноте, также показали, что капсула Меначо делилась своей пищей. Было зарегистрировано разделение пищи между несколькими группами косаток, иногда для того, чтобы помочь накормить родственников, а иногда потому, что стая охотится сообща, и каждый получает свою долю.

В этом случае Гарсиа-Сегарра и ее коллеги предполагают, что группа Меначо делилась едой с родственниками, подобно косаткам типа А, которые охотятся на морских львов, намеренно оставляя их позади: были замечены самки косаток, делящиеся мясом с членами группы. , позволяя близким родственникам есть.

Гарсиа Сегарра подчеркнул, что необходимо больше информации и систематических исследований, чтобы полностью понять и защитить эту секретную группу косаток.

«Тот факт, что мы наблюдали новорожденных детенышей китов, важен, потому что это указывает на то, что они родят детенышей, но мы не знаем их выживаемости», — добавила она. «Благодаря гражданской науке мы можем отслеживать присутствие убийцы». киты вдоль тысяч километров северного побережья Чили, но большинство «наблюдений за косатками были случайными».