Телескоп Евклид отправил первые изображения миссии «Темная Вселенная» космос

Космический телескоп «Евклид» передал свои первые изображения в рамках миссии, которая обещает приоткрыть завесу над «темной вселенной».

Миссия Европейского космического агентства (ЕКА) стоимостью 1 млрд евро (850 млн фунтов стерлингов) сосредоточена на темной материи и темной энергии, которые вместе составляют 95% Вселенной, но чья природа почти полностью загадочна. Первые изображения показывают скопление галактик Персея и туманность Конская Голова в ослепительных деталях и захватывают почти 100 000 галактик за один снимок, демонстрируя беспрецедентную способность телескопа проводить чрезвычайно точные наблюдения на огромном пространстве космоса.

В конечном счете, телескоп, который может обнаруживать галактики на расстоянии 10 миллиардов световых лет, стремится создать самую большую трехмерную космическую карту за всю историю. Это позволит астрономам сделать вывод о крупномасштабном распределении темной материи и выявить влияние темной энергии в ранней Вселенной. Темная материя пронизывает Вселенную и действует как космический клей, скрепляющий галактики, а темная энергия — это название загадочной силы, которая, как полагают, ускоряет расширение Вселенной.

Профессор Кэрол Манделл, директор по науке ЕКА, заявила, что миссия, стартовавшая в июле, раздвинет границы научных знаний на неизведанную территорию «за пределами Эйнштейна».

«Как люди, мы смогли выяснить, как работает 5% Вселенной, и мы также обнаружили, что есть еще 95%, которые нам до сих пор неизвестны», — сказала она. «Мы не можем отправиться на край Вселенной для исследования, но мы можем вернуть эти изображения на Землю и изучить их на компьютерах — всего за 1,4 миллиарда евро. Я думаю, это волшебство».

В течение следующих шести лет Евклид будет наблюдать около 8 миллиардов галактик, используя инфракрасный и видимый свет, на 36% ночного неба. В некоторых случаях свет от этих далеких объектов проходит близко к темной материи на своем пути к Земле. Когда это произойдет, ее гравитационное поле искривит путь света, в результате чего галактики на конечном изображении будут выглядеть искаженными.

Профессор Марк Кроппер из Университетского колледжа Лондона, руководивший разработкой оптической камеры Евклида, сказал: «Форма круглой фоновой галактики может быть изменена на форму банана». Анализируя закономерности искажений, астрономы смогли составить карту распределения темной материи по ночному небу и за всю историю Вселенной. «Вы делаете это как тост на подставке для тостов», — сказал Кроппер. «Сначала вы смотрите на искажения близлежащих галактик и подсчитываете темную материю в первом куске тоста. Затем вы возвращаетесь к следующему куску, все дальше и дальше во Вселенную и возвращаетесь во времени.

Миссия, возможно, изначально не ответит на вопрос, что такое темная материя, но должна хотя бы показать, где она находится и как ведет себя.

Исследователи также будут следить за движением галактик, чтобы построить точную картину конкурирующих гравитационных сил, которые заставляют галактики группироваться вместе, и темной энергии, которая приводит к ускоряющемуся расширению космоса. Это позволит ученым впервые увидеть, как темная энергия работала в ранней Вселенной.

«Темная материя удерживает галактики вместе и заставляет их вращаться быстрее, чем можно объяснить только видимой материей», — сказал Манделл. Темная энергия управляет ускоряющимся расширением Вселенной. Евклид впервые позволит космологам вместе изучать эти темные, конкурирующие загадки.

«Мы никогда раньше не видели подобных астрономических изображений с такой детализацией, — добавил Рене Лориг, ученый проекта ЕКА Евклид. — Они даже красивее и четче, чем мы надеялись, показывая нам многие ранее невидимые особенности в известных регионах». «Из соседней вселенной. Теперь мы готовы наблюдать миллиарды галактик и изучать их эволюцию в космическом времени».