В преддверии появления свободных агентов Хуан Сото выводит «Янкиз» на Мировую серию

КЛИВЛЕНД – Человек, который лучше всех знал Хуана Сото, не сомневался.

Сото стоял в боксе для теста на стадионе Progressive Field. Два удара, два аута, одна ничья, 10-й иннинг Еще одна классика между «Нью-Йорк Янкиз» и «Кливленд Гардианс» в пятой игре серии чемпионатов Американской лиги в субботу. Еще одна ночь действия и драмы, когда «Янкиз» впервые за 15 лет выступили на Мировой серии. Еще одна возможность для Сото проявить себя под давлением. И Хуан Сото-старший знал – он просто знал – что его сын приедет.

Бренд Сото переключается после первого простоя. Смотрю после того, как испортил четыре броска подряд. Он отказался сдаваться. Старший Сото чувствовал, что его сын находится в своей стихии.

«Вот что он делает: он лидирует в схватке», — сказал он по-испански. «Он работает под давлением. Я был совершенно уверен в себе. Я знал, что что-то произойдет во время этого броска».

То, что произошло, было моментом, который навсегда останется в основных моментах Янки: хоумран с тремя забегами в первом фастболе Сото отбил Хантера Гэддиса. Это был высокоскоростной хоумран со скоростью 95 миль в час, который Сото совершил через стену в центре поля, что в конечном итоге отправило «Янкиз» на Мировую серию впервые с 2009 года с победой со счетом 5–2. Они ждут победителя между «Нью-Йорк Метс» и «Лос-Анджелес Доджерс» в серии чемпионатов Национальной лиги.

«Очень приятно поразить Хомера и проложить путь команде», — сказал Сото. «Это приходит через большое время».

Взрыв Сото стал вторым хоумраном в дополнительное время, завершившим постсезонную серию в истории Янки, когда он присоединился к хоумрану менеджера Аарона Буна в седьмой игре ALCS 2003 года против Бостон Ред Сокс. Это был 10-й хоумран в карьере Сото в постсезоне, второй по результативности в истории высшей лиги среди игроков до своего 26-летия. Сото исполнится 26 лет в пятницу, в день первой игры Мировой серии.

«Я помню, как просто сказал: «Боже мой», — сказал генеральный менеджер «Янкиз» Брайан Кэшман. «Сделайте молитвенный знак. Тогда мы поняли, что нам нужно каким-то образом разместить их в конце тайма, потому что этим парням нелегко идти».

Люк Уивер завершил эту миссию, работая над синглом, чтобы получить чистый иннинг и отскочить от своего сейва в третьей игре. Субботний сейв завершил игру, которая началась с того, что «Стражи» повели 2–0 с ранами во втором и пятом иннингах. Стартер «Янкиз» Карлос Родон.

Это открыло путь еще одной звезде «Янкиз» воспользоваться своим октябрьским моментом. Джанкарло Стэнтон вышел на тарелку с Глейбером Торресом на третьей базе и с двумя аутами в шестом иннинге. На насыпи стоял Таннер Бибби, который до этого момента давал «Рейнджерс» именно то, что им нужно: 5⅔ нулевых по счету подач. Он вычеркнул Стэнтона в первых двух боях. Третий удар казался неизбежным, когда Стэнтон проигрывал со счетом 0:2, но Пепе последовал за ним с тремя точными указателями, которые не были достаточно заманчивыми, чтобы преследовать их.

Итак, Стэнтон ждал. Наконец, он получил ползунок, который Бибби повесил над тарелкой, и набросился на него, снеся бейсбольный мяч со скоростью 117,5 миль в час с места в карьер и отправив его на 446 футов, чтобы сравнять счет на хоумране. Это был третий хоумран 34-летнего Стэнтона подряд, и все это было с двумя попаданиями. Это был его 16-й хоумран в 36 играх постсезона, он обогнал Аарона Джаджа и Бэйба Рута и занял третье место в истории Янки.

«Для меня это особенный момент», — сказал Стэнтон, которого назвали самым ценным игроком ALCS. «Это особое время. Но это не тот кубок, который мне нужен. Я хочу следующий».

Стэнтон выступал на поле, в то время как его товарищи по команде праздновали победу вместе с тренерами, сотрудниками фронт-офиса, вспомогательным персоналом и семьей. Фанаты «Янкиз» заполнили места для сидения за скамейкой запасных. Они аплодировали, когда игроки убегали. Они скандировали имена игроков. Иногда они скандировали: «Переподписай Сото!»

Предстоящая свобода агентов Сото висела на заднем плане с тех пор, как «Янкиз» обменяли на него группу талантливых игроков в декабре. Они считали, что риск после разочаровывающего сезона 82–80 без выхода в плей-офф стоил того. Он был идеальным дополнением к Джаджу и его игре в постсезоне, которая, как они думали, будет процветать, играя в Нью-Йорке. Они были правы.

«Мы хотим, чтобы он остался», — сказал Стэнтон. «Он останется. Нам нужно доставить его домой, и тогда мы доставим и его домой».

Как добавил Кэшман: «В этом и заключалась вся цель всего этого. Мы от многого отказались, и это была годовая сделка за большие деньги. Так что это был большой шахматный ход, в этом нет никаких сомнений. , это должно было увеличить наши шансы, и это произошло».

Эти возможности увеличились в субботу, потому что Сото не отклонялся от своего подхода к каждому бою, будь то во время весенних тренировок в феврале или на самой важной сцене в октябре. Каждое появление на тарелке — это битва один на один, возможность запугать питчера каждым шарканьем, каждым взглядом и каждым здоровым прорывом.

Сото выиграл еще одну битву в 10-м иннинге в субботу у одного из лучших игроков бейсбола. Когда он это сделал, блиндаж «Янкиз» взорвался, и игроки выбежали на поле, как только мяч приземлился. Сото остановился на полпути к первой базовой линии, повернулся к своей команде и дважды ударил себя в грудь обеими руками. На стадионе царила тишина рядом с карманами болельщиков «Янкиз».

«Я хотел этого с первого дня», — сказал Сото, выигравший Мировую серию 2019 года в составе Washington Nationals. «Я говорю это с весенних тренировок. Дай мне каждый трудный момент. [at-bat]. «Я поднимусь на тарелку и постараюсь сделать все возможное».

Его отец наблюдал за происходящим с трибуны. В его уме никогда не было сомнений.

«Я был уверен», — сказал Сото-старший. «Он ждал своей подачи, потому что она не совпадала с подачей питчера. И, как он сказал мне, если он допустит ошибку или сделает это дважды, все будет кончено. Вот как все получилось».