«Сент-Луис Кардиналс» надеются спасти сезон как аутсайдер

Оливер Мармол хотел хлеба в субботу утром. Это Нью-Йорк, так что дозвониться было легко. Но это тоже 2023 год, и Мармоль управляет «Сент-Луис Кардиналс». Ничто не дается легко.

«Это не сработало, — сказал Мармол. «Очередь была возмутительной. Швейцар в отеле сказал пропустить очередь и пройти внутрь. Я подумал об этом, может быть, в этом дело. Я видел очередь и не думал, что это пьеса».

Судя по тому, как идут дела, Мармол сказал, что он, возможно, спровоцировал другого клиента и попал в драку. Синяк под глазом не получил, но и хлеба не получил. Просто еще один кусок удовлетворения, потерянный из сезона, который пошел наперекосяк.

Субботний день был еще лучше для Marmol, чьи Cardinals прервали серию из шести поражений с A.J. 5-3 победа Над Метс на Сити Филд. Но это была лишь третья победа «Кардиналов» в июне, а их рекорд 28–43 стал худшим для франшизы за 71 игру с 1978 года. Второй иннинг Его хоумран в девятом иннинге сломил счет 7-7.

У них третий худший результат в Национальной лиге, на процентные пункты лучше, чем у Washington Nationals и Colorado Rockies — потрясающее падение для бренда Tiffany. «Кардиналы» — вторые после «Янкиз» по общему количеству чемпионатов (11) — в этом столетии проиграли только один сезон, в 2007 году, и каждый из последних четырех лет выходили в плей-офф.

«Вы видите, где мы находимся, и мы такие: «Ого, ты знаешь?» сказал Аренадо, звездный игрок с третьей базы.«Мы понимаем масштабы происходящего, потому что Кардинал не проигрывал так сильно почти 70 лет. Все те вещи, о которых мы слышим, о которых мы знаем, и мы пытаемся найти выход из этого. Но сейчас определенно тяжело. Всякий раз, когда мы думаем о прошлом и обо всем этом, я думаю, что это причиняет нам боль».

Прошлое также отвергает кардиналов. В субботу команда объявила, что Дэвид Фризе, выигравший голосование болельщиков на выборах в Зал славы команды, отказался от этой чести. Фриз, который был назван самым ценным игроком «Кардиналов» в их последней победе на Мировой серии в 2011 году, сказал, что ценит голоса, но не заслуживает красной куртки.

Последний активный отбивающий «Кардиналов» той эпохи, Адам Уэйнрайт (18-летний ветеран, получивший травму в 2011 году), в субботу провел самый продолжительный старт сезона, отработав шесть подач и третью для своей 198-й победы в карьере.

У Уэйнрайта был обычный крутой поворот, который — у фанатов Кардинала, а не у фанатов Мец — всегда вызывает воспоминания о лучших днях. Он надеется, что за этим последует больше.

«Химия обычно приводит к победам, и эти ребята здесь, мы не могли бы ладить лучше», — сказал Уэйнрайт. «У нас был отличный ужин прошлой ночью, у нас были отличные встречи, и наши письма великолепны. Я думаю, что иногда мы позволяем давлению немного нагнетать ситуацию, когда все как бы усердно играют и боятся сделать ошибки. выходи из него, когда ты в нем».

41-летний Уэйнрайт уйдет в отставку после этого сезона, через год после того, как он попрощался с двумя другими кардиналами, Ядьером Молиной и Альбертом Пухолсом. Отсутствие Молины особенно раздражало «Кардиналов», которые подписали с трехкратным участником Матча звезд Уилсоном Контрерасом пятилетний контракт на 87,5 миллионов долларов только для того, чтобы в начале мая снять его со стартовой позиции.

Ход казался безрассудным, как будто команда обвиняла новичка в плохом старте. Контрерас превратился в назначенного нападающего и даже принимал мячи в дальней части поля, но он так и не сыграл там ни одной игры. Он вернулся в качестве стартового ловца после 10 игр.

Однако Контрерас был одним из многих неэффективных нападающих. 198 в четверг, когда он получил напутствие от своего наставника, футболиста на пенсии Виктора Мартинеса, также бывшего ловца Матча звезд из Венесуэлы. Мартинес позвонил Контрерасу за поддержкой.

«Он мне как второй папа», — сказал Контрерас. «Что бы он ни говорил, я слушаю. Если бы у меня были какие-то сомнения или вопросы, я мог бы позвонить ему в любое время, и он взял бы трубку. Мы переписываемся примерно каждую неделю, но это было самым важным. поговорить с кем-нибудь».

Контрерас, пропустивший в марте World Baseball Classic, чтобы освоить новый посох, продолжил свои усилия. В пятничной игре он встретился с питчером Дженезисом Кабрерой на насыпи, пытаясь повысить уверенность Кабреры, пока питчер разогревался до резервного. Он сделал что-то подобное с болеутоляющими в субботу.

«На моем месте, если я подумаю о том, как выбраться из этого дерьма, мы придем к определенным частям, чтобы добраться до того места, где они начнут делать то, на что, как мы думаем, они способны», — сказал Мармол. И вчера Уилсон был частью этого.

Мармол, который в свои 36 лет является самым молодым тренером по бейсболу, в пятницу встретился один на один с девятью игроками, призвал их не обращать внимания на негатив и, по его словам, «заставить их понять, что для них возможно». Он добавил, что эти уроки могут не усвоиться сразу, но их необходимо преподать.

В краткосрочной перспективе больше всего Мармола беспокоит слабая защита команды. Травмы аутфилдеров Ларса Нойтебара и Тайлера О’Нила вынудили Сент-Луис переместить Томми Эдмана — второго игрока с низов «Золотой перчатки» — в центр, вынудив других покинуть позицию и нанеся урон нападающим с низкой подачей.

«Когда на поле играет один из ваших лучших защитников, который должен играть вторым, это влияет на множество других вещей, в том числе на наш стиль игры», — сказал Мармул. «Это реальная вещь. Эта часть ее сложная, потому что она идет рука об руку с командой подачи, которая никогда не промахивается. У вас есть много мячей, чтобы играть, и это более важное дело».

По данным Sports Info Solutions, до пятницы дальнее поле «Кардиналов» занимало последнее место по реализации флайболов, в результате чего «Кардиналы» занимали 27-е место в общей защите, опережая только Канзас-Сити, Окленд и Вашингтон. Соответственно, «Кардиналы» равны с «А» и «Скалистыми горами Колорадо» по количеству попаданий, разрешенных на девять подач, с 9,6.

Раздражает, что это постоянный соперник в списках перестраивающих команд. Здесь кардиналы находят себя, но, по крайней мере, они могут найти утешение в аранжировке. У Milwaukee Brewers, которые возглавляют NL Central, по состоянию на воскресенье было три более 0,500 игр.

«Мы вырыли себе яму, но с группой никто не сбежал», — сказал Аренадо. Так что есть еще шанс кого-то шокировать. Я думаю, это то, что поддерживает нашу мотивацию».

Дивизионный титул «Кардиналов» на весенней тренировке не казался шокирующим. Теперь, когда это произошло, они оказались в редком положении: аутсайдеры. Они готовы принять новую идентичность.

— Абсолютно, — сказал Аренадо. «Полагаю, это единственный способ, которым мы можем думать о сезоне, верно? Шанс все еще есть. Вопрос лишь в том, хотим ли мы им воспользоваться».