Венесуэла проводит референдум по богатому нефтью региону, спорному с Гайаной

Венесуэльцы проголосовали в воскресенье на необязывающем референдуме, который, как надеется правительство, укрепит его вековые претензии на богатый нефтью регион Эссекибо, контролируемый соседней Гайаной.

Явка оказалась низкой в ​​районах, которые посетили журналисты AFP в Каракасе и других местах, но сотрудники избирательных комиссий продержали избирательные участки открытыми еще на два часа, до 20:00 (00:00 по Гринвичу), чтобы дать возможность людям, уже находящимся в центрах, проголосовать.

Результаты референдума ожидаются рано утром в понедельник, что вызвало обеспокоенность в Гайане и во всем регионе по поводу конечных намерений Венесуэлы в отношении спорного региона.

«Эссекибо наш!» Плакаты, расклеенные на стенах улиц Каракаса, говорят об этом в рамках интенсивной кампании правительства президента Николаса Мадуро, левого взгляда, который добивается переизбрания в следующем году.

«Мы убеждены, что Эссекибо — наш. Он всегда был нашим», — сказала 68-летняя Мариэла Камеро, проголосовавшая в рабочем районе Каракаса.

Но в Гайане тысячи людей, некоторые из которых носили футболки с надписью «Эссекибо принадлежит Гайане», образовали живые цепи в знак солидарности со своим правительством, а их президент заверил, что границы страны в безопасности.

«Участие идет немного медленно», — сказал представитель местной избирательной комиссии во второй половине дня в пригороде Каракаса, пожелав остаться анонимным. «На данный момент явка составила около 30 процентов».

Правительство Мадуро заявило, что не ищет оправдания для вторжения или аннексии огромных территорий, как опасаются некоторые в Гайане, бывшей британской колонии.

Независимо от результатов голосования примерно 20 миллионов венесуэльцев, имеющих право голоса, в краткосрочной перспективе мало что изменится: жители Эссекибо не будут голосовать, а референдум не имеет обязательной силы.

Но напряженность обострилась после того, как в сентябре прошлого года Гайана подала заявку на несколько морских нефтяных блоков, а также после того, как в октябре было объявлено о новом крупном открытии. Его запасы нефти аналогичны запасам Кувейта, который имеет самые высокие запасы нефти на душу населения в мире.

В то же время правительство Мадуро усилило свою риторику и провело военные учения в регионе.

Президент Гайаны Ирфаан Али заявил в воскресенье, что правительство работает над защитой границ страны и обеспечением безопасности людей.

«Я хочу заверить гайанцев, что бояться нечего», — сказал Али в письме, опубликованном в Facebook.

Венесуэла десятилетиями претендовала на обширную провинцию Эссекибо, хотя ее 160 000 квадратных километров (62 000 квадратных миль) составляют более двух третей площади Гайаны, а ее население в 125 000 человек составляет пятую часть общей численности населения Гайаны.

Каракас утверждает, что река Эссекибо на востоке региона является естественной границей между двумя странами, как она была объявлена ​​в 1777 году под властью Испании, и что Великобритания ошибочно захватила венесуэльские земли в девятнадцатом веке.

Однако Гайана утверждает, что граница была демаркирована в британскую колониальную эпоху и подтверждена в 1899 году арбитражным судом. В нем говорится, что Международный суд, высший судебный орган Организации Объединенных Наций, ратифицировал этот вывод.

Гайана обратилась в Международный суд с просьбой предотвратить референдум. Но хотя суд в пятницу призвал Каракас не предпринимать никаких действий, которые могли бы повлиять на спорную территорию, он не упомянул о таких действиях.

-Пять вопросов-

Референдум охватывает пять вопросов, включая предложения о создании венесуэльской провинции под названием «Гвиана Эссекибо» с предоставлением ее жителям венесуэльского гражданства, а также призыв отказаться от юрисдикции Международного Суда.

Правительство Мадуро ожидает подавляющего большинства голосов «за».

Президент Бразилии Луис Инасио Лула да Силва заявил из Дубая, где он присутствует на конференции по окружающей среде COP28, что референдум «вероятно, приведет к результату, которого желает Мадуро». Но «я надеюсь, что здравый смысл возобладает».

В Венесуэле Мария Корина Мачадо, оппозиционный политик, которая надеется баллотироваться против Мадуро на выборах в следующем году, назвала референдум «отвлечением».

В Гайане некоторые местные жители преуменьшают важность голосования.

«Может быть, референдум важен для них, для Венесуэлы, но не для нас», — сказал Дилип Сингх, бизнесмен, живущий в спорном регионе.

«Я вырос в Эссекибо», — сказал он, добавив: «Он никогда не был оккупирован испанцами — никогда в нашей истории… Теперь он независим, и так будет всегда».

jt/pgf/mbj/dw/mdl/mlm