В далекой-далекой галактике: профессор УФУ помогает обнаружить углекислый газ на экзопланете

Расчетное время чтения: 4-5 минут

OREM. В детстве Джошуа Лорингер любил науку и никогда не ожидал, что станет частью команды, обнаружившей углекислый газ на экзопланете, находящейся в космосе в 700 световых годах от Земли.

«Когда вы так говорите, у меня немного мурашки по коже», — сказал Лорингер.

В настоящее время доцент кафедры физики Университета долины Юта, Лютингер присоединился к большой группе из более чем 100 других ученых в рамках международной совместной группы по исследованию планет, где ему было поручено определить, существует ли углекислый газ на экзопланете, называемой горячей. Юпитер WASP-39b.

WASP — это аббревиатура от «Wide Angle Search for Planets», что означает группу международных академических организаций, которые ищут планеты с помощью множества телескопов.

Экзопланета, по словам Лорингера, — это «планета за пределами нашей Солнечной системы». Он сказал, что известно более 5000 экзопланет.

К этому опыту добавился тот факт, что Лотрингер извлек из этого пользу. Космический телескоп НАСА имени Джеймса Уэбба.

«Вы не получаете такой новый космический телескоп каждый день», — сказал он. «Это одна из тех вещей, которые случаются, может быть, один или два раза в карьере, поэтому вы дорожите этим, пока это происходит».

Используя телескоп, Лотрингер и команда ученых сфокусировали его на далекой звезде и измерили ее свет во времени, медленно наблюдая за ней. Если звезда периодически тускнеет, это может означать, что экзопланета вращается вокруг звезды, отбрасывая тень, когда она вращается между звездой и телескопом, как это было в случае с горячим Юпитером WASP-39b.

«Заметки сделаны, и в течение нескольких часов… они загружены с космического корабля», — сказал Лорингер. «Как только он упал на землю, люди уже смотрели на него».

Человеческий глаз не может увидеть экзопланету в телескоп, потому что свет ближайшей звезды слишком ярок; Однако ученые могут обнаружить их, отслеживая изменения в спектре света экзопланеты с помощью инфракрасных камер.

Роль Лорингера заключалась в том, чтобы определить, присутствует ли на планете углекислый газ, что он и сделал с помощью инфракрасных камер, основанных на тех же принципах, что и очки ночного видения.

Согласно выпуску UVU, газы на экзопланете поглощают свет в различных цветовых сочетаниях, что позволяет исследователям определять состав атмосферы. Углекислый газ поглощает красный инфракрасный свет, невидимый для обычного глаза.

Используя сложное компьютерное программное обеспечение, Лотрингер смог задокументировать спектр света экзопланеты.

«На сбор и сортировку данных ушли месяцы», — сказал он, имея в виду обнаружение углекислого газа. «Это утомительный процесс, потому что длина волны света измеряется от 3 до 5,5 микрон, и данные должны быть точными. Однако, когда все сказано и сделано, было интересно узнать, что у нас есть эта способность и что мы вносим свой вклад в наука, которая, как мы надеемся, однажды может привести нас к обитаемым планетам».

Горячий Юпитер WASP-39b похож на Юпитер в том смысле, что это «большой газовый шар», сказал Лорингер, — также горячий, достигающий температуры около 1600 градусов по Фаренгейту, что делает его совершенно непригодным для жизни.

Однако открытие углекислого газа имеет значение для открытия большего количества планет, особенно пригодных для жизни.

«Это первый раз, когда мы смогли использовать этот совершенно новый телескоп, чтобы увидеть такие спектральные характеристики, которые мы на самом деле не смогли увидеть, потому что не было инструмента, который мог бы заглянуть так далеко в инфракрасный диапазон». — сказал Лорингер. «Но теперь мы можем с (космическим телескопом Джеймса Уэбба) и мы можем применить его, надеюсь, для возбуждения меньших систем».

Что касается его обращения к другим начинающим молодым ученым? Продолжай и собирай звезды, говорит он (иногда вполне буквально).

«Меня интересовала музыка, и я почти пошел и начал заниматься музыкой, стал продюсером или кем-то еще, потому что боялся математики», — сказал Лорингер. «Не бойтесь того, насколько это сложно — будь то математика или какая-то другая ее часть, которая кажется препятствием — вы всегда должны пробовать, если можете».

Он заявил, что НАСА уже рассматривает преемника космического телескопа Джеймса Уэбба и имеет концепцию под названием Обсерватория обитаемых миров Это все еще в процессе проектирования.

«Это начнется где-то в 2040 году. Так что я могу представить, что некоторые дети, растущие сейчас, через пару десятилетий могут оказаться в том же месте, что и я, относительно Обсерватории обитаемых миров, и об этом приятно думать». — сказал Лорингер.

×

Последние истории о высшем образовании в Юте