В расширении «Бобби Уитта-младшего» члены королевской семьи подписывают релиз и «могут немного помечтать»

Бобби Уитт-старший сыграл 2621 профессиональную подачу 2/3 перед своим первым матчем Мировой серии. Это произошло в 2001 году с «Аризона Даймондбэкс», и Уитт больше никогда не подавал мяч. Ему было 37 лет, у него дома было четверо детей — три дочери и сын с таким же именем — и он ушел из спорта чемпионом.

Бобби Уитту-младшему в то время было 16 месяцев, и он был слишком молод, чтобы разделить разочарование, которое испытал его отец после всех этих бесплодных сезонов. За свою карьеру в высшей лиге, в составе «Канзас-Сити Роялс», Витт потерпел более 200 поражений в двух сезонах, занявших последнее место. Чемпионат мира кажется до боли недостижимым.

Однако в понедельник 23-летний Уитт пообещал служить королевской семье как минимум до 2030 года. Его новый контракт гарантирует ему 288,7 миллиона долларов в течение 11 лет, хотя у него будет пункт об отказе от участия в течение четырех лет подряд, начиная с седьмого сезона. Если он откажется от всех предложений, члены королевской семьи смогут выбрать трехлетний опцион, который продлит Уитта до 2037 года за 377,7 миллиона долларов.

Таким образом, это сложный вопрос, и это не полное обещание, что один из самых динамичных талантов бейсбола будет стареть в королевском синем цвете. Но семь лет – особенно для игрока, который так много получает от своих ног – вероятно, покроют большую часть впечатляющего срока пребывания Уитта. Его вера в членов королевской семьи является четким сигналом о направлении развития франшизы.

«Энергия в Канзас-Сити, особенно сегодня из-за этих новостей, зашкаливает», — сказал Рекс Хадлер, бывший игрок и давний телевизионный аналитик Royals. «Очень приятно иметь такого таланта, как Джуниор, и знать, что он увидит здесь еще один чемпионат мира, поэтому он пошел вперед и присоединился к нам».

Витт произвел фурор в 2023 году, став первым игроком в истории «Роялс», совершившим 30 хоумеров и 30 перехватов за сезон. Только один игрок в мейджорах может сравниться с Уиттом как по украденным базам (49), так и по попаданиям за пределы базы (69) — Рональд Акунья-младший из «Атланты», признанный самым ценным игроком Национальной лиги, — и его защита на шорт-стопе значительно улучшена по сравнению с что у его новичка в сезоне 2022 года.

Его процент попадания на базу, 0,319, был на пункт ниже среднего показателя по высшей лиге, что соответствует агрессивному подходу членов королевской семьи. В противном случае все это сделает Уит.

«Он игрок поколения», сказал Ходлер. «Он бьет мощно, бьет средне, у него отличная рука, и его удары зашкаливают. И я никогда раньше не видел такой скорости. Его ноги никогда не касаются земли, они легкие. бейсбольный IQ – это то, что отличает его от этих молодых игроков». «Еще один великий талант. Он действительно знает, как играть».

Контракт Уитта следует за семью сделками свободных агентов Royals на общую сумму 109,5 миллиона долларов, в которые входят стартовые игроки Сет Луго и Майкл Вача, питающие Уилл Смит и Крис Страттон, аутфилдер Хантер Ренфроу, второй игрок с низов Адам Фрейзер и помощник Гаррет Хэмпсон. Резкий рост расходов произошел в стратегический момент для владельца «Канзас-Сити Чифс» Джона Шермана.

Для целей налога на конкурентный баланс члены королевской семьи потратили 119,4 миллиона долларов на зарплаты 40 человек в прошлом сезоне. По данным Cot's Baseball Contracts, он занял 26-е место в высшей лиге — не совсем демонстрация веры для сообщества, которому будет предложено помочь финансировать стадион, который заменит стадион Кауфман.

Стадион «Роялс» — жемчужина, но на момент его открытия в 1973 году существовало только пять нынешних стадионов высшей лиги: «Фенуэй Парк», «Ригли Филд», «Доджер Стэдиум», «Энджел Стэдиум» и злополучный Оклендский Колизей. У команды есть крайний срок — 29 февраля, чтобы раскрыть местоположение предлагаемого нового парка, прежде чем 2 апреля в округе Джексон, штат Миссури, пройдет голосование по продлению налога с продаж стадиона, чтобы помочь членам королевской семьи и вождям.

Руководители, конечно, являются правящей силой НФЛ. Но «Роялс», несмотря на семь проигрышных сезонов подряд, остаются символом надежды в лиге без потолка зарплат. Хотя за последние 20 лет Мировую серию выиграли 13 разных команд, только Канзас-Сити принадлежит к так называемому малому рынку.

Члены королевской семьи, проигравшие Мировую серию «Джайентс» в 2014 году, выиграли ее у «Мец» в 2015 году. А в слабой Центральной американской лиге их путь обратно в постсезон может быть более гладким, чем у большинства других.

«Сейчас они играют в дивизионе, который, скажем честно, не очень хорош», — сказал Денни Мэтьюз, телеведущий Зала славы, который называет игры Royals с момента основания франшизы в 1969 году. В Американской лиге Центральной и близко нет. Так что все, что вам нужно сделать, это победить четыре другие команды.

«Это очень практично. Вы можете начать немного мечтать об этом. Части встают на свои места, и внезапно вот вы».

Члены королевской семьи надеялись, что между приступами разногласий не пройдет слишком много времени. Но их план построить команду с питчерами колледжа первого раунда провалился, и в прошлом сезоне они использовали ветеранов Джордана Лайлса и Зака ​​Грейнке на 320 подач. Дуэт объединился, чтобы пойти 8-32 с 5,74 ЭРА.

Несмотря на это, Коул Рэганс был выдающимся в 12 стартах после обмена из Техаса на Арольдиса Чепмена, а Луго и Вача вместе дали 3,40 ЭРА за 280 подач за Сан-Диего. Смит и Стрэттон выбыли из «Рейнджерс». Есть основания для осторожного оптимизма в краткосрочной перспективе, и лидер стремится к выживанию в долгосрочной перспективе.

Так что покупать майку Бобби Уитта-младшего можно смело. А если вы закроете глаза, вы тоже можете однажды представить себе нашивку World Series на своем рукаве.

«Как далеко он пойдет?» — сказал Мэтьюз. «Никто не знает; он не знает. Но он много работает и хочет стать лучше. Будет интересно посмотреть».

(Верхнее фото Бобби Уитта-младшего: Брайан Ротмюллер/Icon Sportswire через Getty Images)