Данк был коренастым, но все же смертельным

Обладая укусом, способным расколоть акулу надвое, и бронированной чашей, которую могла полюбить только мать, Дунклеостеус был одним из первых хищников Земли, терроризировавшим субтропические моря 360 миллионов лет назад в девонский период. По некоторым оценкам, чудовищная рыба размером со школьный автобус.

Тем не менее, новое исследование сильно занижает предполагаемый размер Дунклеостея. Рассел Энгельман, палеонтолог, получающий докторскую степень. в Университете Кейс Вестерн Резерв недавно сравнили пропорции головы Дунклеостея в панцире с размерами черепов сотен живых и ископаемых рыб. В прошлом месяце в журнале разнообразиеЭти древние рыбы, заключил г-н Энгельман, были всего 13 футов в высоту и больше походили на пухлого тунца, чем на грациозных акул.

Для исследования г-н Энгельман изучил несколько экземпляров Dunkleosteus terrelli в Кливлендском музее естественной истории. Многие из этих окаменелостей были обнаружены поблизости в скалах вдоль реки Роки, что сделало образцы «данка» символом доисторических времен города. Но было проведено мало исследований о размерах Dunkleosteus, и некоторые из более ранних измерений показались г-ну Энгельманну подозрительными.

Дунклеостеус принадлежит к древнему семейству рыб, известных как членистоногие, которые правили морями в девонский период. Поскольку большая часть тела Дунклеостея, вероятно, состояла из хрупких хрящей, в виде окаменелостей сохранились только толстые пластины брони, покрывавшие его голову и шею. Хотя эти пластины удерживают челюсти хищника зазубренными, они мало что говорят об остальной части его тела. В результате большинство попыток определить размер Дунклеостея основывались на экстраполяции родословной его гораздо более мелких родственников.

По словам г-на Энгельмана, длина головы является надежным индикатором размера тела рыб: у коротких видов рыб обычно голова короче, а у высоких видов рыб голова длиннее. Сосредоточьтесь на области между глазами рыбы и затылком. «Организм не может слишком сильно возиться с размером этой области, потому что там находятся мозг и жабры», — сказал г-н Энгельман. «Если ваши ноздри станут слишком маленькими, вы задохнетесь».

Сравните размер этой области у Dunkleosteus с пропорциями головы почти 1000 других ископаемых и современных видов рыб, размер которых варьируется от небольшого морского окуня до крупных акул. Проведя измерения с помощью нескольких моделей, он пришел к выводу, что средняя голова дунклеостея, длина которой составляла около 24 дюймов, коррелирует с рыбой чуть длиннее 11 футов. Самый большой известный Dunkleosteus достигал высоты около 13,5 футов. Эти рыбы были не бегемотами размером с автобус, а больше похожими на Volkswagen Beetles, но они все же насекомые, способные наносить сокрушительные укусы.

Уменьшение высоты Дунклеостея также меняет его пропорции. Большинство реконструкций изображают Дунклеостея с удлиненным телом акулы. Однако более полные окаменелости членистоногих показывают, что у этих рыб были как чешуйчатые, так и цилиндрические тела. Мистер Энгельман считает, что Дунклеостеус, вероятно, похож на круглого тунца.

Эта полностью сформированная рыба была похожа на бронированного Pac-Man. Она была в два раза больше большой белой пасти и, вероятно, превосходила численностью более длинную акулу. «Люди говорят, что это конфеты, но, возможно, это просто крепкие мышцы», — сказал г-н Энгельман.

С тех пор как статья была опубликована, многие люди назвали ископаемых рыб «Чанклеостеусв социальных сетях.Но г-н Энгельман не думает, что новые оценки что-то умаляют доблести старого хищника.

«Люди думают, что это понижение, но на самом деле это повышение», — сказал он.

Далеко не медлительный обитатель дна, Дунклеостеус, по-видимому, был создан для быстрых перемещений в открытой воде. И даже Дунклеостей Низкий по-прежнему оставался бесспорным королем девонских морей.

Не все до конца уверены, что Дунклеостей раскачивал тело Аби. По словам Кейтлин Колери, палеонтолога из Кливлендского музея естественной истории, трудно понять, как на самом деле выглядел Дунклестиус, не видя его тела. Хотя хрящи редко окостеневают, кливлендские сланцы образовали хрящевые тела акул, которые жили рядом с Dunkleosteus.

«Не поймите меня неправильно, я люблю данк с большими порциями, — сказал доктор Колери, не участвовавший в новом исследовании. — Но я не собираюсь слишком привязываться, потому что в науке, особенно в палеонтологии, требуется одно новое открытие, чтобы все изменить».