Недавно обнаруженная комета может осветить небо осенью 2024 года, если нам повезет.
Но прежде чем сосредоточиться на наших последних открытиях комет, я сначала хочу упомянуть, что в этом месяце исполняется 50 лет со дня открытия кометы. Комета Кохоутек. Если вы находитесь в определенном возрасте, вы можете немного съежиться при простом упоминании этого конкретного небесного тела.
Как часто говорилось, единственная предсказуемая вещь в кометах — это их непредсказуемость. Когда комета Коготека была обнаружена, когда она была еще значительно дальше от Солнца — близко к орбите Юпитера (хотя и не близко к самой планете), — был сделан вывод, что это гигант среди комет, который станет чрезвычайно ярким. Прогнозы яркости варьировались до -10 (яркость первой или последней четверти луны). Доктор Брайан Марсден из Центрального бюро астрономических телеграмм объявил, что это может быть «комета века». Средства массовой информации поверили ему на слово и освистали приближение кометы, настолько яркой, что ее можно было увидеть средь бела дня. Мир был готов стать свидетелем сияющего небесного светового шоу.
Связанный: Кометы: все, что нужно знать о «грязных снежках» космоса
Но Кохотек оказался довольно обычным кометным явлением, видимым невооруженным глазом, и гораздо менее тусклым, чем первоначально предполагалось. Большинство людей совершенно не заметили его, отчасти из-за светового загрязнения, а также потому, что оно было довольно низко над горизонтом. Взаимные обвинения были неприятными: астрономы и средства массовой информации обвиняли друг друга, а общественность обвиняла обоих.
Я решил начать с этой грустной саги, потому что спустя полвека в социальных сетях я уже начинаю видеть объявления о новой комете, которую некоторые рекламируют как «может быть яркой в 2024 году». Ну… может быть, ты будешь, может быть, ты не будешь.
Впервые он был идентифицирован как астероид
Речь идет о комете C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS), которая была обнаружена Системой последнего предупреждения о наземных столкновениях (ATLAS) в Южной Африке 22 февраля. ATLAS — это автоматизированная система раннего предупреждения, разработанная специально для обнаружения сближающихся с Землей астероидов за несколько недель или дней до того, как они могут столкнуться с Землей.
Хотя изначально это был астероид, позже было установлено, что тот же объект был сфотографирован шестью неделями ранее обсерваторией Пурпурной горы (Цучиншань) в восточной части Нанкина, Китай. Впоследствии он был сфотографирован 22 декабря с помощью Zwicky Transit Facility (ZTF) в Паломарской обсерватории. На этих изображениях также была обнаружена сильно сгущенная кома и короткий хвост, что указывает на то, что это не астероид, а комета.
Будет ли он шипеть или исчезать?
Когда комета Цутиншан-Атлас была впервые обнаружена в созвездии Змеи, она была чрезвычайно слабым (18-й звездной величиной) объектом в 680 миллионах миль (1,09 миллиарда км) от Солнца. Но когда он достигнет ближайшей к Солнцу точки (перигелий) 27 сентября 2024 года, это расстояние сократится до 36 миллионов миль (около орбиты Меркурия). Такое сильное изменение расстояния до Солнца обычно приводит к увеличению собственной светимости кометы на 17 звездных величин. Более того, Цучиншань-АТЛАС пройдет умеренно близко к Земле примерно через две недели после перигелия.
Но действительно ли эта комета окажется небесным шедевром или закончится так же, как Коготек в 1973-74 годах? Невозможность предсказать, как появится комета или насколько она будет яркой, неудивительна для тех, кто изучает эти мистические объекты. То, что мы в конечном итоге увидим, зависит от многих переменных — орбиты кометы, относительного положения кометы, Земли и Солнца и, конечно же, размера и состава той ледяной глыбы обломков Солнечной системы, которая составляет ядро кометы, и обычно немного. километров в поперечнике. Его земляное, каменистое и замороженное вещество ничем не отличается от вещества колец Сатурна.
Возможно светлое будущее
Астрономы разработали общие формулы и модели для измерения яркости комет, основанные на наблюдаемом поведении буквально сотен комет за столетие. Но у комет, как и у людей, есть свои особенности.
Если комета Tsuchinshan-ATLAS оправдает самые оптимистичные прогнозы, она должна показать себя лучше всего в 2024 году, между 12 октября, когда она пройдет вблизи Земли на расстоянии 44 миллионов миль (71 миллион километров), и октябрем 2020 года. 19, когда он появляется низко на западе и юго-западе вечернего неба через 1-3 часа после захода солнца. В этот период она может казаться такой же яркой, как звезда первой или второй величины, а также может демонстрировать значительный хвост, несмотря на небольшую высоту и яркий лунный свет (к сожалению, полнолуние произошло 17 октября).
Итак, позвольте мне подчеркнуть здесь, что существует большой «потенциал» того, что Tsuchinshan-ATLAS может превратиться в яркую комету. Однако на пути к этому есть серьезный камень преткновения.
Скорее всего бесполезно
К сожалению, представляется более вероятным, что Tsuchinshan-ATLAS, как и Kohoutek и другие кометы сходных размеров (Cunningham в 1940-41 гг., Austin в 1990 г. и ISON в 2013 г.), может в конечном итоге исчезнуть, потому что это «новая» комета. принадлежащий Облако ОортаСферическая кора, окружающая остальную часть Солнечной системы, состоит из кусков ледяного космического мусора размером с горы. Облако Оорта может содержать миллиарды или даже триллионы объектов.
Последние орбитальные расчеты показывают, что Tsuchinshan-ATLAS имеет эксцентриситет 1,0002280, что означает, что он движется по параболической орбите, выходя прямо из облака Оорта. Следовательно, она никогда раньше не проходила близко к Солнцу. И это плохая новость.
Если характеристики, проявляемые другими «кометами Оорта», также применимы к Tsuchinshan-ATLAS, их поверхность, вероятно, покрыта очень летучими материалами, такими как замороженный азот, монооксид углерода и диоксид углерода. Такие льды испаряются вдали от Солнца, вызывая кратковременный всплеск яркости отдаленной кометы, что, в свою очередь, вызывает нереалистичные ожидания.
Уже сделано «по кварталу»
С другой стороны, если недавние расчеты показывают, что Цучиншань-АТЛАС двигался по эллиптической орбите и возвращался к Солнцу из далекого прошлого, то его оболочка из легколетучего материала уже стерлась, и то, что мы наблюдаем сейчас, — это истинный фундаментальный уровень деятельности. Когда комета Хейла-Боппа была еще очень далеко от Солнца, орбитальные данные показали, что она двигалась по эллиптической орбите около 4200 лет.
Другими словами, он был здесь прежде, может быть, и больше, чем несколько раз. Вот почему почти два года назад многие астрономы с уверенностью предсказывали, что Хейл-Бопп в конечном итоге превратится в яркий блестящий объект.
К сожалению, мы не можем быть уверены в Tsuchinshan-ATLAS.
Исключения из правил
К счастью, «основание облака Оорта» не является абсолютным. Были исключения. Весной 1957 года комета Аренда-Ролана-новичка оказалась довольно эффектной, став такой же яркой, как первая звездная величина, и сбросив хвост длиной 30 градусов, плюс она также дала направленный на Солнце хвост размером 15 градусов. в длину.
Еще одна комета вылетела из облака Оорта и устроила грандиозное шоу Виновником был МакНатт В январе 2007 года. Мы запомним ее надолго не только потому, что она так чудесно раскрывает огромный хвост, но и потому, что она стала такой яркой, как Быть кратковременно видимым днем на солнце.
Так что еще может быть надежда на комету Цучиншан-АТЛАС.
Конец июля 2024 года: «Стена».
На данный момент астрономы могут только сидеть сложа руки и спокойно наблюдать за движением кометы, медленно приближающейся к Солнцу и Земле. Но когда мы точно узнаем, станет ли она шедевром или просто очередной тусклой загадочной кометой?
Фраза «ударить по стене» означает столкнуться с препятствием, мешающим прогрессу. В прошлом кометы Оорта, которые демонстрировали обнадеживающее увеличение яркости, видели, что их постоянная яркость внезапно уменьшалась после пересечения орбиты Марса. Как небесный марафонец, это как комета, врезающаяся в стену.
Что касается кометы Tsuchinshan-ATLAS, то она не достигнет этой точки своей орбиты до конца июля 2024 года. 8 градусов и хорошо видны в хорошие бинокли и небольшие телескопы.
Если по прошествии этого времени он продолжает неуклонно светиться, есть хороший шанс, что он превратится в захватывающее зрелище. Но если его яркая тенденция вдруг замедлится или даже прекратится, все ставки на хорошее шоу снимаются.
Итак, вот история. А пока нам остается только ждать и наблюдать.
Если вы хотите проверить комету Tsuchinshan-ATLAS в следующем году, наши путеводители по лучшим телескопам и лучшим биноклям — отличное место для начала. А если вы хотите сфотографировать звездное ночное небо, ознакомьтесь с нашим руководством по фотографированию Луны с рекомендациями по лучшим камерам для астрофотографии и лучшим объективам для астрофотографии.
Джо Рао — преподаватель и приглашенный лектор в Нью-Йорке. Планетарий Хайдена (Откроется в новой вкладке). Он пишет об астрономии для Журнал естественной истории (Откроется в новой вкладке), Альманах фермеров (Откроется в новой вкладке) и другие публикации. Следуйте за нами на Twitter @твит (Откроется в новой вкладке) и дальше Фейсбук (Откроется в новой вкладке).
«Наркоман поп-культуры. Поклонник телевидения. Ниндзя алкоголика. Абсолютный фанат пива. Профессиональный знаток твиттера».
More Stories
SpaceX успешно запустила группировку навигационных спутников для Евросоюза
Замечена пара массивных плазменных струй, вылетающих из гигантской черной дыры Черные дыры
Драматические изображения гигантской полнолуния и частичного лунного затмения