Сегодня вечером европейская ракета-носитель Ariane 5 совершит последний запуск. [Updated] — Арс Техника

обновление по средамНеблагоприятный ветер отменил попытку запуска ракеты Европейского космического агентства Ariane 5 во вторник с европейского космодрома во Французской Гвиане.

Однако в среду Arianespace заявила, что перспективы на сегодня немного лучше, поэтому ракета готовится к старту в 17:30 по восточному времени (21:30 UTC). Это будет последний запуск ракеты Ariane 5, которая пролетела почти столько же, сколько космический шаттл НАСА. Это оставит Европу без гарантии доступа к космосу как минимум на следующий год.

оригинальный постРакета Ariane 5 имела большую дальность полета и почти три десятилетия эксплуатировалась для запуска спутников и космических кораблей. За это время культовая ракета с основной ступенью на жидком водороде и твердотопливными ракетными ускорителями стала символом гарантированного доступа Европы в космос.

Но теперь дорога для Ariane 5 заканчивается. И уже во вторник вечером последняя ракета Ariane 5 стартует из Куру, Французская Гвиана, с военным спутником связи и немецким спутником связи на геостационарной переходной орбите. 90-минутное окно выпуска открывается в 17:30 по восточному времени (21:30 по всемирному координированному времени). будет запущен Интернет-трансляция на ESA TV.

и после этого? Перед Европейским космическим агентством стоят непростые вопросы.

дата

Ракета Ariane 5 дебютировала в июне 1996 года с неудачным пуском, а ее второй пуск год спустя также был частичным отказом. Но затем ракета достигла похвального успеха, совершив в общей сложности 116 попыток пуска. На протяжении большей части своей истории ракета была настоящей рабочей лошадкой, запуская десятки коммерческих спутников в геостационарное пространство и гарантируя, что европейские страны смогут выводить на орбиту свои собственные полезные нагрузки для обеспечения национальной безопасности.

Ракета также выполняла ряд важных космических миссий, в том числе космические корабли Rosetta, Herschel, Planck, BepiColombo и JUICE. Возможно, самый заметный запуск ракеты произошел в декабре 2021 года, когда она вывела космический телескоп НАСА имени Джеймса Уэбба на очень точную орбиту.

Поскольку Уэббу не нужно было расходовать бортовое топливо для коррекции своей орбиты, НАСА смогло удвоить предполагаемый срок службы миссии. Анализ агентства показал, что у Webb на борту достаточно топлива на 20 лет, по сравнению с его первоначальной оценкой в ​​10 лет, сказал системный инженер НАСА Майк Мензел.

С нетерпением жду будущего

Это приятная часть истории Ariane 5. Горькая часть наступает, когда Европа смотрит в будущее. Почти десять лет назад космические лидеры континента поняли, что Ariane 5 не особенно конкурентоспособна по цене с более новыми ракетами, особенно с ракетой-носителем SpaceX Falcon 9. Поэтому они решили разработать ракету-носитель следующего поколения, Ariane 6, чтобы она была более конкурентоспособной с точки зрения цены.

Эта новая ракета была в значительной степени обновленной версией ракеты Ariane 5, включая обновленную конструкцию твердотопливного ракетного ускорителя и ее основного двигателя Vulcain. Европейские космические чиновники заявили, что ракета Ariane 6 будет готова к своему первому полету в 2020 году.

К сожалению, по состоянию на июль 2023 года стало ясно, что ракета Ariane 6 не будет запущена до следующего года и, вероятно, не раньше лета 2024 года. Недавно на Парижском авиасалоне представители Arianespace и других европейских организаций отказались сообщить новую предполагаемую дату запуска. Предстоит еще много работы, в том числе дополнительные огневые испытания разгонного блока ракеты, квалификационные испытания летного программного обеспечения и сборка ракеты на стартовом столе.

последствия реального мира

Эти задержки не очень хороши для индустрии запусков в Европе. Помните, что континент разработал ракету Ariane 6, чтобы конкурировать с Falcon 9. Теперь, из-за постоянных задержек, Европейскому космическому агентству приходится выполнять некоторые из своих самых важных миссий на ракете SpaceX.

В субботу, например, Европа запустила свой дорогостоящий космический телескоп Euclid на ракете Falcon 9, потому что действующая ракета Ariane 6 не будет доступна для миссии по крайней мере до 2025 года.

Задержки с Ariane 6 также побудили Европейское космическое агентство одобрить запуск своего астероидного зонда Hera к Falcon 9 с мыса Канаверал в 2024 году. Генеральный директор космического агентства Джозеф Эшбахер сказал, что спутник для изучения Земли под названием EarthCARE также должен быть запущен на ракета SpaceX Falcon 9 из-за проблем с европейской ракетой Vega C.

В некоторых недавних комментариях Ашбахер признал, что Европа значительно отстает от SpaceX в возможностях запуска.

«SpaceX, несомненно, изменила парадигму рынка игроков, какой мы ее знаем», Написано в мае. «С надежной надежностью Falcon 9 и захватывающими видами Starship SpaceX продолжает полностью пересматривать доступ мира к космосу, раздвигая границы возможного на своем пути. В случае успеха космический корабль доставит полезный груз весом около 100 тонн в космос. низкой околоземной орбиты при снижении стоимости пусков в 10 раз.Falcon 9 нацелен на 100 запусков в 2023 г. С другой стороны, сегодня Европа находится в остром кризисе пусковых установок.

Так что, когда последний Ariane 5 взлетает, Европа плывет по нестабильным морям, пока Ariane 6 наконец не сможет взлететь.