Мария Саккари сражается с Коко Гауфф в странную и дикую ночь в пустыне.

Есть теннисные матчи, которые проходят как шахматы, полные атак и финтов, с лишь малейшими стратегическими корректировками.

А еще есть такие матчи, как полуфинал в пятницу вечером между Коко Гауфф и Марией Саккари на BNP Paribas Open, напряженная и энергичная битва между двумя лучшими спортсменами в этом или любом виде спорта.

Эта точная игра в теннис была не просто проверкой на выживание сильнейшего.

В странную, холодную и дождливую ночь в пустыне почти трехчасовой матч занял пять с половиной часов. В Индиан-Уэллсе было две задержки из-за дождя, вторая длилась почти 90 минут и потребовала использования воздуходувок, швабр и десятков полотенец, чтобы сделать поле пригодным для игры.

И слава теннисным богам, потому что то, что произошло дальше, было настоящей драмой: Саккари каким-то образом одержал победу со счетом 6-4, 6-7(5), 6-2, хотя казалось, что все ускользнет.

Во-первых, Саккари и Гофф били, бегали и измеряли друг друга в первых семи играх, прежде чем первые капли дождя остановили игру.

Был второй акт, до и после первого дождя, когда Гауфф боролась с подачей и контролем над ударом справа, и ей даже потребовалась медицинская помощь из-за явного головокружения, что позволило Саккари взять первый сет, 6-4, и все. Об импульсе. Затем снова пошел дождь, и когда он закончился, Юпитер растерялась еще больше, ее разочарование росло из-за ворчания и ударов ракетки. Скоро все это закончится, не так ли?

Поздно вечером в четверг, после того как Саккари победила Эмму Наварро, 22-летнюю американку, в еще одном трехчасовом бою, она рассказала о том, как ей понравилось играть Иоффе.

«Когда играешь с Коко, приходится признать, что она получит на два-три мяча больше, чем все остальные», — сказал Саккари. «Приятно иметь спортивных и подтянутых девушек. Тогда ты чувствуешь: «Хорошо, пришло время бросить вызов самому себе и сыграть против кого-то, кто в такой же форме, как я».

Именно уровень физической подготовки позволил провести третий акт, яростный финальный камбэк после одного сета, 5-2, и дефицит брейк-пойнтов, которые воодушевили бы многих игроков. Вместо этого Гофф решил размахнуться и направить все ночное разочарование на удар по загадочному желтому мячу.

Я сломал его по линии и по полю. Она наносила удары справа, слева и подавала, меняя скорость, когда ей нужно было усилить удар, но по большей части это превратилось в состязание «ударь-беги-и-рывок», о котором говорил Саккари. Гауфф выиграл шесть из следующих семи игр, включая тай-брейк, сохранив ряд матчболов благодаря подаче Саккари.

нет. Они пошли в третью группу.

Был момент, может быть, даже месяц назад, когда Саккари мог испортить этот матч, рухнув перед лицом своей родной публики, пытаясь вернуть свою любимую дочь на матч, и пересек линию ворот, не сумев пройти мимо нее после быть так близко и нехватать рабочих рук. Это было до того, как она начала работать с Беном Кроу, экспертом по менталитету, стоящим за успехом Эша Барти, который пытается заставить каждого спортсмена, с которым он работает, помнить, что они играют в игру. Когда Саккари в напряженный момент наносит удар с лета, словно пытаясь пробить мимо вратаря, или подпрыгивает и пропускает мяч сквозь ноги – это дело рук Кроу.

На этом турнире у нее также новый тренер — Дэвид Уитт, который много лет работал с Винус Уильямс, а затем вывел Джессику Пегулу из топ-100 на третье место в мире. По ее словам, он еще мало что сделал. Это первые дни. Но она сказала, что это заставляет ее смеяться. много.

В конечном счете, невозможно узнать, что заставило Саккари вернуться после потери матчболов и почти полного контроля над матчем, а также из-за потери брейк-пойнта в финальном сете при лидерстве Гауфа.

«Ты можешь потерять голову», — сказала она.

Но она этого не сделала. Она бежала сильнее и продержалась на один бросок дольше, набрав достаточно очков, пока последний мяч Гофа не пролетел мимо ворот.

«Удивительная ночь», — сказала она.

В воскресном финале Саккари встретится с первой ракеткой мира Игой Святеком. Святек сделала то, что делала на протяжении всего турнира, разгромив своих соперниц.

Жертвой пятницы стала Марта Костюк из Украины, одна из самых выдающихся игроков прошлого месяца. Костюк может победить силой или потерей мяча, сражаясь в тыловой зоне, выходя вперед и перебрасывая очки на правый фланг.

Проблема в том, что ваши женщины лучше и стабильнее любой женщины на свете. Она выиграла 6-2, 6-1 всего за час.

«У меня все положительные эмоции», — сказала она, когда закончила.

Как она должна.

Ее матчи здесь в этом году были больше похожи на телесные наказания, чем на атлетизм. Я отыграл девять полных сетов. В шести из них ее соперницам не удалось выиграть более Два матча. Каролин Возняцки завершила карьеру из-за травмы в четвертьфинале. Костюк потребовалась медицинская помощь по поводу ноги, и в пятницу она чуть не вышла на пенсию.

Святек не одержима городами, в отличие от Парижа, где она трижды выигрывала Открытый чемпионат Франции. Они прекрасно себя чувствуют на природе, на турнирах, проводимых вдали от шума и суеты.

Долина Коачелла идеально подходит для этого: высокие заснеженные пустынные горы, поднимающиеся до горизонта, и широкий горизонт во всех направлениях. Саккари, который два года назад проиграл Святеку в финале, тоже нравится здесь атмосфера, особенно после вечера пятницы.

(Верхнее изображение: Роберт Прейндж/Getty Images)