Ученые, возможно, наконец обнаружили происхождение глубокой «гравитационной дыры» в Индийском океане — загадочной области, где гравитационное притяжение Земли слабее, чем в других частях нашей планеты.
Геодезическая впадина Индийского океана (IOGL) представляет собой впадину площадью 1,2 миллиона квадратных миль (3 миллиона квадратных километров), расположенную в 746 милях (1200 км) к юго-западу от Индии. По сравнению с его окрестностями гравитация низины настолько слаба, что слой воды был сорван, в результате чего уровень моря над кратером на 348 футов (106 метров) ниже, чем в среднем по миру.
Падение является результатом того, что наша удивительно мелкозернистая планета сплющивается на полюсах, выпячивается на экваторе и образует рябь на своей поверхности. Но с момента открытия в 1948 году происхождение этой бездны в Индийском океане озадачило ученых.
Связанный: Суперпоток грибовидной раскаленной скалы может разделить Африку на две части
Теперь исследование опубликовано 5 мая в журнале Письма о геофизических исследованиях указывает на то, что IOGL был результатом магмы низкой плотности, которая была выброшена в Индийский океан тонущими плитами древнего океана.
«Происхождение этого падения жеоды было неясным. Были выдвинуты различные теории для объяснения этой отрицательной аномалии жеоды», — пишут исследователи в своем исследовании. Однако «все эти исследования рассматривали современную аномалию и не касались того, как появился этот низменный геоид».
Чтобы найти возможный ответ, исследователи использовали 19 компьютерных моделей для моделирования движений мантии и тектонических плит в регионе за последние 140 миллионов лет. Затем они сравнили смоделированные минимумы, которые образовались в каждом тесте, с реальными впадинами.
Шесть моделей, которые лучше всего имитировали настоящую депрессию, имеют одну общую черту: шлейфы горячей магмы с низкой плотностью поднялись, чтобы заменить материал с более высокой плотностью под депрессией, уменьшив массу области и ослабив ее гравитацию.
Эти шлейфы представляют собой выбросы мантийных пород, возникшие в результате поднятия на 600 миль (1000 км) к западу под Африкой. Пузырь, известный как «Африканская точка», представляет собой плотный комок кристаллизованного материала в мантии Африки размером с континент и в 100 раз выше горы Эверест.
Но что могло толкать куски этого вещества под Индийский океан? Последними кусочками тектонической головоломки являются «Тетийские плиты», или остатки морского дна древнего океана Тетис, существовавшего между суперконтинентами Лавразией и Гондваной более 200 миллионов лет назад.
Исследователи предполагают, что после того, как Индийская плита отделилась от Гондваны и столкнулась с Евразийской плитой, она прошла над плитой Тетис и подтолкнула ее под Индийскую плиту. Когда он был вдавлен в мантию вблизи современной Восточной Африки, осколки древнего океана Тетис начали медленно погружаться в нижнюю часть мантии. В конце концов, около 20 миллионов лет назад, опускающиеся тетические плиты вытеснили часть захваченной магмы африканского массива, сформировав шлейфы.
«Эти шлейфы, наряду со структурой мантии в окрестностях низкой жеоды, ответственны за формирование этой отрицательной аномалии жеоды», — пишут исследователи.
Чтобы подтвердить прогнозы исследователей, ученым теперь нужно будет обнаружить присутствие шлейфов, используя сейсмические данные, собранные вокруг впадины геоида. Будут ли столбы настоящим ответом, или в игру вступают более глубокие силы, еще неизвестно.
«Наркоман поп-культуры. Поклонник телевидения. Ниндзя алкоголика. Абсолютный фанат пива. Профессиональный знаток твиттера».
More Stories
Новая обсерватория в Чили — самая высокая в мире — призвана раскрыть происхождение планет, галактик и многого другого.
Рентгеновский телескоп Einstein Probe опубликовал первые изображения, полученные с помощью «зрения омара»
Преобразование невидимой темной материи в видимый свет