Ученые пробурили ледяной керн в Антарктиде и были встревожены тем, что обнаружили

Си-Эн-Эн
—

Согласно новому исследованию, данные ледяного керна высотой 2000 футов показывают, что ледяной щит Западной Антарктиды внезапно и резко сократился около 8000 лет назад, что дает шанс… Тревожное видение Как быстро растает лед Антарктиды и поднимется уровень моря.

Часть ледникового щита истончилась на 450 метров (1476 футов) — это высота больше, чем у Эмпайр-стейт-билдинг — всего за 200 лет в конце последнего ледникового периода. Согласно исследованию Опубликовано в среду в журнале Nature Geoscience.

По словам авторов исследования, это первое прямое свидетельство такой быстрой потери льда где-либо в Антарктиде.

Хотя ученые знали, что в конце последнего ледникового периода ледниковый щит был больше, чем сегодня, он был намного меньше. Эрик Вольф, гляциолог из Кембриджского университета в Великобритании и автор исследования, сказал, что ученые не знают точно, когда произошло это сокращение.

Это исследование меняет ситуацию, сказал он CNN. «Мы смогли точно определить, когда он отступил, но мы также смогли определить, насколько быстро он снизился».

Вольф сказал, что теперь ясно, что в прошлом ледяной щит отступал очень быстро, и существует опасность того, что он может начаться снова. «Если он начнет снижаться, то это произойдет очень быстро», — добавил он.

Это может иметь серьезные последствия для глобального повышения уровня моря. Ледяной щит Западной Антарктиды содержит достаточно воды, чтобы поднять уровень моря примерно на 5 метров (более 16 футов), что может вызвать разрушительные наводнения в прибрежных городах по всему миру.

Тед Скамбос, гляциолог из Университета Колорадо в Боулдере, сказал, что исследование представляет собой «отличную детективную работу» на большей части антарктического ледникового щита.

Основная идея, сказал он CNN, заключается в том, что «количество льда, хранящегося в Антарктиде, может измениться очень быстро — такими темпами, с которыми трудно справиться многим прибрежным городам».

Ледяные керны — это исторические архивы атмосферы Земли. Состоит из слоев льда Образуется падающим и спрессованным снегом. На протяжении тысячелетий они содержали пузырьки древнего воздуха, а также загрязняющие вещества, которые обеспечивают экологический рекорд. Изменения на протяжении тысячелетий.

Ледяные керны, проанализированные в исследовании, были пробурены на ледяной возвышенности Skytrain, расположенной на краю ледникового щита, недалеко от точки, где лед начинает плавать и становится частью шельфового ледника Ронне.

Ученые извлекли его в 2019 году в результате кропотливого процесса, который включал непрерывное бурение в течение 40 дней, вытаскивая тонкий цилиндр льда по несколько футов за раз. Затем они разрезали сердце на части, упаковали их в изолированные коробки, хранившие при температуре минус 20 градусов по Цельсию, и отправили в Великобританию самолетом, а затем кораблем.

Оказавшись в Великобритании, ученые измерили изотопы воды, обнаруженные в ледяных кернах, которые дают информацию о прошлой температуре. Более высокие температуры указывают на более низкий уровень льда — думайте о нем как о горе, сказал Вольф: чем выше вы поднимаетесь, тем холоднее становится.

Они также измерили давление пузырьков воздуха, оказавшихся во льду. Нижний, более тонкий лед содержит пузырьки воздуха под более высоким давлением.

Вольф сказал: «Это было сюрпризом, когда данные показали, как быстро таял лед в конце последнего ледникового периода». «Мы потратили много времени, проверяя, не допустили ли мы ничего плохого в анализе».

Ледниковый щит Западной Антарктиды особенно уязвим к изменению климата, поскольку земля под ним лежит ниже уровня моря и имеет наклон вниз. Когда теплая вода достигает дна, она может очень быстро растаять. «Это мог быть неконтролируемый процесс, и именно это и произошло 8000 лет назад», — сказал Вольф.

Что делает результаты настолько тревожными, так это то, что как только это бегство произойдет, «мы мало что сможем сделать, чтобы остановить его», — сказала Изобель Ройл, гляциолог Британской антарктической службы и соавтор исследования. Она рассказала CNN.

По словам Вольфа, самое главное «не проводить слишком много испытаний», а это означает борьбу с изменением климата. «Мы все еще можем избежать этих переломных моментов», — сказал он.

В докладе говорится, что новые данные помогут повысить точность моделей, которые ученые используют для прогнозирования того, как ледниковый покров будет реагировать на глобальное потепление в будущем.

Дэвид Торнэлли, океанограф и ученый-климатолог из Университетского колледжа Лондона, сказал, что данные исследования «поразительны». Он предупредил, что, когда исследование рассматривало период 8000 лет назад, когда климатические условия были другими, результаты не были прямым примером того, что произошло бы сегодня. Но он добавил, что они все еще могут дать «понимание того, как ледяные щиты могут рухнуть».

Исследование появилось на фоне того, что ученые продолжают бить тревогу по поводу того, что происходит с самым изолированным континентом на Земле.

Например, ледник Туэйтса, также в Западной Антарктиде. Он быстро растворяется. Исследование 2022 года показало, что река Туэйтс, получившая название «Ледник Судного дня» из-за катастрофического эффекта, который ее обрушение могло оказать на повышение уровня моря, имела разрушительные последствия. Висит на ее ногтях Как планета нагревается.

Новое исследование усиливает эти опасения, сказал Скамбос. «(Это) показывает, что те же самые процессы, которые мы наблюдаем и которые только начинаются в таких районах, как ледник Туэйтса, происходили и раньше в аналогичных районах Антарктиды, и фактически темпы таяния льда оказались на уровне наших худших опасений. о бегущем льду. Потеря».