Baltimore Sun Media продана бизнес-лидеру из Мэриленда

The Baltimore Sun, крупнейшая газета Мэриленда, была приобретена в рамках частной сделки Дэвидом Д. Смит, генеральный директор компании Sinclair, владеющей Hunt Valley Television.

В понедельник Смит заявил, что в пятницу он приобрел Baltimore Sun Media у инвестиционной компании Alden Global Capital, что ознаменовало первый случай за почти четыре десятилетия, когда The Sun оказалась в руках местного владельца.

Смит решил лично приобрести газету вместе с Capital Gazette в Аннаполисе, Carroll County Times, Towson Times и несколькими другими газетами и еженедельными журналами региона Балтимора, поскольку публикации ориентированы на местные новости в районе Балтимора.

«Я работаю в новостном бизнесе, потому что считаю… что на нас лежит абсолютная ответственность служить общественным интересам», — сказал Смит в интервью. «Я верю, что газета может быть чрезвычайно прибыльной и успешной и со временем будет служить более широким общественным интересам.

«У нас есть одна задача: говорить правду, представлять факты, и точка. Это наша миссия».

Хит Фриман, президент Alden, не ответил на просьбу о комментариях в понедельник, но сделка была подтверждена в заявлении Alden MediaNews Group. Олден купил The Sun в рамках приобретения чикагской сети газет Tribune Publishing за 633 миллиона долларов в мае 2021 года, став вторым по величине владельцем газет в Соединенных Штатах.

«Мы всегда открыты для обсуждения вопросов местной собственности и рады, что наша известная газетная операционная и технологическая платформа продолжит предоставлять услуги The Baltimore Sun», — заявил в электронном письме Джей Гилмор, главный операционный директор MediaNews Group.

Хотя у газеты сменился собственник, для ее читателей ничего не изменится. Будут собраны местные новости, размещена реклама и доставлены газеты. По словам Смита, со временем клиенты могут ожидать большего количества контента, ориентированного на их сообщества.

Смит не раскрыл, сколько он заплатил за Baltimore Sun Media. Он приобрел газетную группу независимо от Sinclair, которая известна тем, что владеет телевизионными станциями и местными новостными программами по всей территории Соединенных Штатов, а также недавней неудачной заявкой на владение региональной спортивной сетью. Империя Синклера началась с телевизионной станции WBFF Fox 45 в Балтиморе.

Купив The Sun, Смит сказал, что он стремился помочь перевернуть находящуюся в тяжелом положении газетную индустрию, упадок которой он обвинил в неспособности отрасли адаптироваться к меняющемуся рынку и Интернету, что привело к перевороту в потреблении и доставке новостей и рекламы.

Он сказал, что считает, что может увеличить количество подписок и рекламу на The Sun и другие ее публикации, уделяя больше внимания местным и общественным новостям и расследованиям, расширяя использование видео и социальных сетей, а также интегрируя технологии способами, которые не смогли сделать другие компании печатных СМИ. достигать. Чтобы сделать это.

Смит раскритиковал «основные средства массовой информации» в целом за то, что они сосредоточили внимание на проблемах, которые, по его словам, затрагивают лишь небольшое количество людей, а не на тех, которые затрагивают большее число людей, добавив, что он находит «странным, что основные средства массовой информации в этом городе так часто предпочитают не освещать вещи, которые затрагивают всех». «, особенно в отношении проблем и коррупции в правительстве.

Он сказал, что его первым шагом будет встреча с сотрудниками и руководством The Sun и ее филиалов во вторник, чтобы начать понимать миссию и деятельность издания, а также начать обсуждение будущего видения.

«Мы понимаем важность сильной общественной журналистики и привлечения к ответственности региональных политиков и других лиц, находящихся у власти», — заявил в понедельник Трев Алатзас, издатель и главный редактор The Sun. «Это было частью ДНК Baltimore Sun Media на протяжении нескольких поколений. Мы с нетерпением ждем совместной работы, чтобы сделать нашу организацию сильнее».

Смит сказал, что намерен инвестировать в этот бизнес, но ему придется потратить время на изучение необходимых процессов и ресурсов.

На данный момент, по его словам, он планирует сохранить соглашения об оказании услуг, заключенные Олденом с Tribune Publishing в отношении дизайна газет, управления кадрами, бухгалтерского учета и других подсобных функций. В какой-то момент он заявил, что расторгнет эти соглашения и газетная группа будет действовать как независимая компания.

«Хотя эта новость стала неожиданностью, мы хотим узнать больше в ближайшие дни», — сказала Кристин Кондон, репортер по вопросам окружающей среды The Sun и президент The Baltimore Sun Guild, которая представляет репортеров, фотографов и рекламный персонал газеты. . «The Sun имеет богатую историю журналистики, которая привлекает к ответственности власть имущих, и мы ожидаем, что любой новый владелец поможет нам сохранить эти ценности».

Смит сказал, что он заинтересовался покупкой медиагруппы около двух лет назад, но сделка так и не состоялась.

«С течением времени я больше сосредоточился на этом, и казалось, что это подходящее время, поэтому я заключил сделку», — сказал Смит, который сказал, что начал регулярно читать The Sun всего несколько месяцев назад.

Смит сказал, что в газетном предприятии к нему присоединится один партнер, чья доля владения не разглашается: Армстронг Уильямс, известный консервативный политический обозреватель, который ведет общенациональное телешоу на филиалах Sinclair Network.

The Sun принадлежала иногородним конгломератам с 1986 года, когда AS Abell, имевшая связи с семьей Абелл, основавшей The Sun, продала газету Times Mirror, медиа-компании из Лос-Анджелеса, в которую входила The Sun. Los Angeles Times, Newsday и другие издания. Компания Tribune, владеющая Chicago Tribune, купила Times-Mirror в 2000 году. После подачи заявления о банкротстве в 2008 году и с тех пор претерпев ряд смен руководства, Олден купил Tribune Publishing в 2021 году и стал частной компанией.

В Baltimore Sun Media работает более 150 сотрудников, и она издает еще семь общественных изданий. The Sun и ее дочерние новостные организации имеют более 230 000 платных подписчиков на печатных и цифровых платформах.

Хотя сделка с Sun не зависит от Sinclair, Смит, генеральный директор и бывший генеральный директор этой компании, сказал, что он видит возможности для партнерства между The Sun и Sinclair, такие как синдикация историй друг друга, а также другие синергии в будущем.

Телевизионная станция Синклера Fox 45 была основана 53 года назад отцом Смита. WBFF-TV начинался как канал УВЧ в 1971 году и частично фокусировался на детских программах с утренними и дневными мультфильмами во время шоу «Капитан Чесапик». Компания добавила программы новостей в 1991 году и сейчас является одной из ведущих телевизионных станций в Балтиморе.

Смит похвалил новостные репортажи Fox 45 и других станций Синклера как сбалансированные и неполитичные.

«Несмотря на то, что мы не идеальны, нам кажется, что мы делаем свою работу гораздо лучше, чем многие люди», — сказал он.

Компанию критиковали за то, что она требовала от филиалов по всей стране транслировать консервативные программы и редакционные материалы, хотя многие консерваторы утверждают, что большинство газет слишком либеральны.

Хотя Смит был активным политическим сторонником республиканцев, он сказал, что сосредоточен на хорошем управлении. Он финансово поддерживает городскую организацию Балтимора, которая называет себя низовой и выступает за более прозрачное и подотчетное городское правительство. В 2022 году организация «Люди за избранную подотчетность и гражданскую активность» успешно провела голосование, требующее ограничения сроков полномочий мэра города, контролера и городского совета. Она также настаивает на еще одной избирательной мере, которая позволила бы избирателям подать прошение об отзыве этих чиновников.

В понедельник представитель Sinclair заявил, что Смит совершил приобретение, используя свои личные активы, и что Синклер не имеет к сделке никакого отношения. Г-н Смит продолжит выполнять функции исполнительного председателя и председателя правления.

Заявление Смита прозвучало после того, как богатые люди и организации в районе Балтимора десятилетиями безуспешно пытались купить крупнейшего в штате издателя газет, веб-сайтов и журналов, но так и не добились успеха. Хотя этот вопрос обсуждался в течение многих лет, ни один местный покупатель так и не смог заключить сделку с новостной организацией, которую А. С. Абелл основал в 1837 году как дешевое издание для масс.

Совсем недавно, в 2021 году, Стюарт Байнум-младший, бывший сенатор штата и председатель Choice Hotel, пытался купить The Sun или обеспечить финансирование материнской компании Tribune Publishing, владельца Chicago Tribune, New York Daily News и других крупных газет. Не сумев достичь соглашения, Байнум вместо этого основал некоммерческую организацию Baltimore Banner на свои миллионы.

Смит, выросший в Балтиморе и окончивший среднюю школу Балтиморского городского колледжа, присоединяется к небольшой группе других богатых людей, которые в последние годы купили новостные организации или другие издания в своем родном городе, заявив, что надеются возродить затухающий бизнес, который пострадал от снижения доходов, отчасти из-за таких крупных держав, как Google, Facebook и других, которые контролируют львиную долю цифровой рекламы. На протяжении десятилетий читатели обращались к цифровым источникам новостей благодаря мобильным медиа-платформам и социальным сетям.

Бизнесмен-миллиардер доктор Патрик Сун-Шион купил Los Angeles Times в 2018 году в надежде избавить компанию от сокращения расходов, предпринятого в то время Tribune. Основатель Amazon.com и миллиардер Джефф Безос купил Washington Post в 2013 году и использовал свой опыт в сфере розничных технологий для инвестиций. Несмотря на то, что после этих покупок эти двое мужчин увеличили штат сотрудников и инвестировали в журналистику, новостные организации продолжают страдать от снижения доходов и объявили о сокращениях за последний год.

Солнце — одна из самых исторических фамилий страны. Baltimore Sun Media за прошедшие годы получила 16 Пулитцеровских премий, последний раз в 2020 году за расследование в отношении бывшего мэра Балтимора Кэтрин Пью и медицинской системы Университета Мэриленда. Аннаполис был столицей Он получил специальную награду от Пулитцера. Год назад за репортаж о перестрелке в ее офисе в Аннаполисе в июне 2018 года, в результате которой погибли пятеро ее коллег. С 2015 года журналистика Baltimore Sun Media была отмечена шестью Пулитцеровскими номинациями.

Эта статья была обновлена, чтобы исправить адрес Хита Фримена и название группы MediaNews. Солнце сожалеет об ошибках.