Отставка царит, поскольку «Койотс» готовятся к потенциальному финалу в Аризоне и сражаются с Ютой: «Последняя домашняя игра»

СКОТТСДЕЙЛ, Аризона – Во вторник команда сделала все возможное, чтобы все выглядело как обычно, ограничивая вопросы вопросами, «связанными с хоккеем», но накануне, возможно, последней игры в истории «Аризона Койотс», было много способы поддерживать внешний вид.

На фоне знакомых звуков ударов шайб по стеклу и ударов клюшек по льду на тренировочной базе «Койотс», Ice Den, среди сотрудников команды шли разговоры о возможности запланировать поездку в начале следующей недели, чтобы посетить то, что сейчас кажется неизбежным. быть их новым домом в Солт-Лейк-Сити — О том, кто может остаться или уйти.

Пока «Койотс» готовились к финалу сезона в среду против «Эдмонтон Ойлерз», а владелец Алекс Меруэло продолжал продвигаться вперед в заключительных переговорах по сделке, согласно которой он продаст хоккейные активы организации, чувство смирения по поводу того, что будет дальше, было ощутимым.

«Дух послания для нас заключается в том, чтобы прожить все это», — сказал тренер «Койотс» Андре Туриньи о подходе своей команды, которая, вероятно, сыграет последнюю игру в комфортных пределах «Молле Арены». «Мы хотим провести нашу последнюю игру с достоинством и уважением. Мы хотим, чтобы болельщики запомнили нас как группу, которая боролась изо всех сил.

У них нет выбора, учитывая необычные обстоятельства, в которых они оказались.

Новый, Л @TheAthletic: Как не? #йоты — Транспортный план Солт-Лейк-Сити составлен, и какие вопросы остаются.https://t.co/BidPlkiNcwhttps://t.co/BidPlkiNcw

– Крис Джонстон (@reporterchris) 15 апреля 2024 г.

«Койоты» готовились к игре в Ванкувере в прошлую среду, когда в сообщениях СМИ начали появляться новости об их предстоящем переезде в Солт-Лейк-Сити на следующий сезон. Нападающий-ветеран Лоусон Кросс, сыгравший все 503 матча в НХЛ за «Аризону», сказал, что он и его товарищи по команде узнали о своей судьбе через социальные сети.

«Не буду врать, чтобы заглушить весь шум, это очень сложно сделать», — сказал Краус. «Но мы с этим отлично справились. Итак, еще один».

Было четкое ощущение, что игроки и тренеры по-прежнему в значительной степени не знают о планах, которые дорабатываются над ними в каюте владельца, хотя все, кто был доступен на тщательно организованной пресс-конференции во вторник, старались не говорить ничего, что можно было бы интерпретировать. В качестве критики того, как был организован этот выход.

«Я не могу это комментировать», — сказал Кросс. «Я не знаю логистики или чего-то еще в этом отношении».

Последние два сезона «Койоты» провели, играя на арене «Муллетт» на 4600 мест в кампусе Университета штата Аризона, одержав там вдвое больше общих побед (42), чем на выезде (21).

Это было задумано как временное решение, пока Меруэло добился прогресса в строительстве в этом районе арены уровня НХЛ. Такого прогресса так и не произошло. Однако, несмотря на разочарование по поводу объектов и напряженную ситуацию с владением, у игроков были явно смешанные чувства, когда они готовились к тому, что, вероятно, станет финальным раундом вокруг Маллета.

«Играть на домашнем льду действительно дает преимущество», — сказал нападающий-ветеран Алекс Керфут. «Очевидно, что у нас осталась только одна игра, так что будет весело устроить для них шоу – последнюю домашнюю игру – и сказать спасибо за всю поддержку, которую они нам оказали».

Новый, Л @TheAthletic: Игроки «Аризоны Койотс» сталкиваются с «психологической войной» и неопределенностью, поскольку вырисовывается возможность переезда в Юту.https://t.co/IGS50SaLgshttps://t.co/IGS50SaLgs

– Крис Джонстон (@reporterchris) 11 апреля 2024 г.

Это будет сцена, непохожая ни на одну из тех, что НХЛ видела в эпоху социальных сетей, поскольку «Атланта Трэшерз» были проданы в «Виннипег» в 2011 году, более чем через шесть недель после своей последней игры на «Филлипс Арене».

Койоты прожили мучительную жизнь в пустыне в течение 28 лет с тех пор, как они прибыли из Виннипега, наполненных нестабильностью собственности, судебными слушаниями по банкротству и изгнанием из своего последнего дома в Глендейле из-за неоплаченных счетов, — но они также пустили здесь корни.

Горячий билет в среду. Стоимость доступных мест на StubHub по состоянию на вечер вторника колебалась от 400 до 4499 долларов. Фанаты собрались на парковке перед финальной тренировкой команды, чтобы пожать руки игрокам и персоналу по прибытии.

«Аризона — мой дом», — сказал Кросс. «На протяжении восьми лет (я играл здесь) они оказывали мне фантастическую поддержку во всех взлетах и ​​падениях. Они много значат не только для меня, но и для всех моих товарищей по команде. Благодарен, что они рядом с нами». «

«Мы определенно будем эмоциональны», — добавил Турини.

Все признаки указывают на то, что это неофициальное прощание.

По словам источников в лиге, НХЛ запланировала виртуальную встречу со своим советом управляющих на четверг, на которой может быть проведено официальное голосование по вопросу о переводе подразделения хоккейных операций франшизы в Солт-Лейк-Сити, если к этому моменту сделка будет завершена.

Мы выбрали хороший день, чтобы выпустить наш репортаж о Солт-Лейк-Сити.

В прошлом месяце я провел в SLC четыре дня, пытаясь оценить их аппетит к хоккею НХЛ.

Я отошел от разговора с владельцем Jazz Райаном Смитом.

А еще больше меня впечатляет сам город.https://t.co/GMutHipxFm

– Ян Мендес (@ian_mendes) 10 апреля 2024 г.

Тем временем для игроков и персонала в расписании осталась одна игра. Им достаточно взглянуть на победу «Эдмонтона» над «Сан-Хосе» со счетом 9:2 в понедельник как пример того, насколько плохими могут стать дела, если они проиграют поставленную задачу. И поэтому целью этого заключительного упражнения была попытка убедиться, что этого не произойдет.

«Если мы не придем и не сыграем хороший хоккейный матч, это все испортит», — сказал Туррини. «Поддержка болельщиков на прошлой неделе, атмосфера вокруг завтрашней игры и люди, говорящие об этой игре, — вот что мотивирует меня. Люди были (ничего) просто замечательными для нас, поэтому мы хотим быть отличными для них.

(Фото: Норм Холл/NHLI через Getty Images)